拉丁美洲素来以“出产”军事强人著称，其中既有玻利瓦尔、庇隆这样伟大的革命者，也不乏臭名昭著、给各自国家带来深重灾难的大独裁者。
斯特罗斯纳：勤奋的“屠夫”
南美历史上在位时间最长的军事独裁者之一——阿尔弗莱德·斯特罗斯纳10年前在巴西去世。
冉冉升起的“将星”
斯特罗斯纳是巴拉圭一个德国移民的后代，出生于1912年11月，16岁时加入巴拉圭陆军。
1932年，玻利维亚和巴拉圭之间为争夺主权归属有争议的查科地区爆发了战争。尚在军校学习的斯特罗斯纳被派上战场。作为炮兵，斯特罗斯纳屡立战功，引起了军队高层的重视。战争结束后，他被送去巴西“进修”，回国后一路高升，仅仅用了十几年的时间就被擢升为少将。斯特罗斯纳被授予少将军衔的那年只有36岁，是当时整个南美洲最年轻的将军。
这颗冉冉升起的“将星”令所有巴拉圭人看到了希望。原来，在查科战争中，巴拉圭尽管令玻利维亚军队遭到毁灭性打击，并取得了查科地区75%的土地，但其自身的损失也非常严重，经济凋敝、政局动荡。1948年至1954年，竟有6位巴拉圭总统遭政变推翻。巴拉圭人迫切希望有一个拿破仑式的人物，以铁腕手段恢复秩序。36岁的少将斯特罗斯纳因此被寄予厚望。
1954年，斯特罗斯纳发动政变，将老上级查韦斯赶下台，自己当上了巴拉圭总统。此后，在长达34年的时间里，斯特罗斯纳都牢牢把持着国家最高权力。
一天工作18个小时
斯特罗斯纳上台后，没有辜负支持者的期望，他每天凌晨4点就开始工作——在床上发布各种指令，6点之前肯定赶到政府办公地点，中午休息3小时，随后一直工作到第二天凌晨1点。在34年的在位时间内，斯特罗斯纳没有休过一天假。
那么，斯特罗斯纳都在忙什么呢?
一、指挥安全部队用逮捕、流放、虐杀等手段迫害反对派，维持秩序。到底有多少巴拉圭人遭受过斯特罗斯纳的迫害甚至谋杀已无从调查清楚，不过一些个案着实令人心惊：70年代，斯特罗斯纳让手下逮捕了一个名为马丁·阿尔马的教师。不久，安全特工给阿尔马的妻子放了一盘阿尔马在受刑时痛苦尖叫的录音带，没几天，阿尔马的妻子就死了，年仅33岁。1975年，斯特罗斯纳曾对《纽约时报》的记者说：“只要把针刺进你的指甲缝，你就会说出任何事情。”
二、包庇纳粹战犯。斯特罗斯纳对共产主义非常憎恨(他在位期间，只有南斯拉夫与巴拉圭有外交关系)，但他对纳粹主义却有格外的好感。二战结束后，大约有20万纳粹战犯在巴拉圭寻求政治庇护，斯特罗斯纳对他国提出的、引渡纳粹战犯的要求一概拒绝。这些战犯中，包括著名的“死亡天使”门格勒。由于门格勒实在太臭名昭著，斯特罗斯纳政府在外交上遭到了巨大压力。但最终，斯特罗斯纳还是让门格勒去了巴西，而没有把他交给战犯法庭。
三、屠杀印第安人。巴拉圭当地有一支名为“亚谢” (Aché )的印第安人，长期居住在密林深处。1968年，地产开发商想开发亚谢人的地盘，便开始用猎枪、猎狗，像狩猎畜生一样地把亚谢人当猎物打。斯特罗斯纳对此非但不阻止，还加以鼓励。他把逃脱“狩猎”的亚谢人集中起来，送进了一个“保护区”。这种“保护区”与纳粹的集中营没多大区别，亚谢人遭到虐待、强奸，很多人悲惨地死去。这个种族如今只有1500人存活。
不过，斯特罗斯纳在巴拉圭经济建设方面还有些建树。他向世界银行和国际货币基金组织贷款，在首都亚松森修建了一批公共项目，并和巴西合建了70年代全世界最大的水电站——伊泰普水坝。因此，直到如今，每年斯特罗斯纳的生日时，亚松森都会有一批人聚集起来庆贺一番。
1989年，斯特罗斯纳在一次政变中被自己的儿女亲家罗德里格斯将军推翻，被迫前往巴西避难。他在巴西不再从事政治活动，和儿子一起在巴西利亚附近了一个农场内隐居，直到不久前去世。
加尔铁里：他发动了马岛战争
加尔铁里是阿根廷最后一个军事独裁者，他英俊的外貌曾赢得不少人的好感，然而他的心狠手辣以及发动马岛战争时的孤注一掷，都使他被钉在了历史的耻辱柱上。
“肮脏战争”干将
加尔铁里1926年7月出身于阿根廷的一个工人家庭，父母都是意大利移民。为了摆脱贫困出人头地，加尔铁里17岁时就进入了阿根廷的军事院校学习“民用工程学”。毕业后，他成为一名军事工程人员在阿根廷的军队里混饭吃。1975年，在军队里混了25年的加尔铁里终于被任命为工程部队的指挥官，总算有了点出息。
当时阿根廷国内矛盾尖锐，女总统庇隆昏庸无能，手下的官员贪污腐化，买卖毒品，社会动荡。军队开始密谋发动政变将庇隆推翻。加尔铁里也积极参与了密谋。政变成功以后，军方头目们论功行赏，加尔铁里被任命为罗萨里奥第二军的军长。加尔铁里尝到甜头，从此对上级的命令更是不折不扣地执行。阿根廷军政府上台后展开“肮脏战争”，疯狂镇压所有与他们对着干的人，包括民主人士、反政府游击队和犯罪集团。加尔铁里在这方面格外卖命，在他的手上，有上万名持激进政治观点的年轻人莫名其妙地消失。芒托内罗斯组织暗杀了1978年阿根廷世界杯组委会主席阿克迪斯后，加尔铁里又策划了一次“兰伯基尼行动”，把许多芒托内罗斯组织成员扔进大西洋喂鱼。
加尔铁里特别善于把自己打扮成一个慈眉善目的人。1981年，加尔铁里访问美国，美国总统里根对他印象颇佳，赞扬阿根廷军政府在“反共”方面做得很好，里根的国家安全顾问理查德也认为加尔铁里是一名“出色的将领”，这使加尔铁里在阿根廷国内威望大增。1981年12月，加尔铁里发动政变，终于当上了阿根廷总统。
“美男子”的惊天豪赌
加尔铁里上台后，自己兼任军队总司令，显示出“抓枪杆子保政权”的决心。他采取一切措施试图修复阿根廷已经千疮百孔的经济，但收效甚微，天天有老百姓跑到总统府门前，要面包和黄油，加尔铁里的民众支持度也迅速下滑。
加尔铁里上台才几个月，政权就处于风雨飘摇之中，于是他决定豪赌一把。1982年4月，加尔铁里派出海、陆、空三军共四千多人的部队直扑只有82名英国士兵守卫的马尔维纳斯岛，从而拉开了马岛战争的序幕。
消息传出，阿根廷人纷纷聚集到总统府门前，对加尔铁里表示支持。有人切开自己的静脉，用鲜血表达内心的激动，有人高呼：“加尔铁里，你是阿根廷最伟大的人!”而女人们更是冲着他尖叫：“加尔铁里，你是个美男子!”其疯狂程度，超过1978年阿根廷获得世界杯冠军之时。
如果阿根廷真的打败英国，将马岛收回，那么加尔铁里无疑将以民族英雄的姿态继续坐在总统宝座上。但英国军队无情地把加尔铁里的好梦给击碎了。阿根廷军队在马岛战争中战败后才几天，加尔铁里就被迫宣布辞职。
此后，阿根廷军方被迫同意组织大选，还政于民。在此期间，加尔铁里在自己的乡村别墅内静静地等待新政权来“收拾”自己。他身边保镖如云，但谁都无法阻止新上台的民选政府将加尔铁里逮捕。
加尔铁里此后几次被押上法庭。他的罪名五花八门：镇压民主运动、屠杀人民、对战争失败负有责任。在经受了漫长的折磨后，2003年，加尔铁里终于因胰腺癌病死在布宜诺斯艾利斯。
小洛佩斯：妄想打败巴西、阿根廷联军
在南美洲，巴拉圭只是一个不起眼的小国。但这个国家却盛产奇拉维特(巴拉圭前著名守门员)式的狂人。这其中，弗朗西斯柯·洛佩斯尤其疯狂，他居然赶同时向巴西和阿根廷两大国家开战，结果使巴拉圭失去了一半人口。
继承父亲的基业
弗朗西斯柯·洛佩斯的父亲是卡罗斯·安东尼奥·洛佩斯，也是统治巴拉圭的军事独裁者。在父亲的安排下，小洛佩斯18岁就当上了准将，27岁成为国防部长。1862年，老洛佩斯去世，36岁的小洛佩斯成为巴拉圭总统。在老洛佩斯的苦心经营下，巴拉圭经济发达，铁路纵横、工厂林立，是拉美国家惟一没有外债的国家。因此，小洛佩斯上台后野心勃勃。
1964年，在阿根廷和巴西的支持下，乌拉圭发生国内政变，巴拉圭支持的乌拉圭政府垮台。小洛佩斯恼怒异常，决定对巴西和阿根廷这两个庞然大物动手。巴拉圭军队迅速向巴西发动进攻，巴西、阿根廷、乌拉圭三国结成同盟对付巴拉圭。
当时，小洛佩斯手下只有8000正规军，对方的力量几倍于此。为此，洛佩斯冒险亲率大军杀入地广人稀的巴西托格罗索省，如入无人之境。
初战顺利，令洛佩斯更加骄横，他决心兵分两路，杀到巴西和阿根廷的后方去，消灭阿根廷海军，迫使巴西人屈服。这个疯狂的计划导致攻击阿根廷的那部分军队全军覆没。小洛佩斯妄图效仿拿破仑，穿越安第斯山脉纵横南美大陆的迷梦破碎了，他被迫转入战略防守。
巴西、阿根廷、乌拉圭步步进逼，他们沿巴拉纳河向巴拉圭国土纵深挺进。三国军队动用16艘当时最先进的钢铁炮舰，在巴拉纳河与乌拉圭河汇合处的一片湖泊里，对巴拉圭海军发动猛攻。全部由木质军舰组成的巴拉圭海军几乎被全歼。
英雄?疯子?
连遭惨败的小洛佩斯脑子里继续转着发动攻击打败三国同盟的狂妄念头。他利用虎美塔等要塞的险要地形组织抵抗，在三国同盟军队的攻势稍微受到遏止的时候，小洛佩斯把手里的2.4万部队全部甩了出去，向3.2万盟军发动疯狂进攻，揭开了南美洲历史上最惨烈的陆地会战的序幕。
这场会战打得血肉横飞，巴西政府征召黑奴参战，组织起一支14万的部队赶来战场增援，同时，巴西的军火工业加班加点，不顾一切地生产武器军火。
在这种情况下，巴拉圭方面终于支撑不住了。三国盟军利用在人数、武器上的巨大优势，进行了大胆的穿插迂回，终于包围了关乎战争胜负的虎美塔要塞。该要塞失陷后，尽管巴拉圭军队还曾非常惨烈地抵抗过，但无险可守的首都亚松森还是在不久以后被三国盟军攻陷。曾经不可一世的小洛佩斯只能领着1.3万名士兵在巴拉圭各地打游击，但面对盟军的清剿行动，小洛佩斯精神渐渐开始崩溃，他怀疑每一个人都在出卖他，姐姐和母亲都被他处决。
最终孤家寡人的小洛佩斯被巴西士兵俘虏，被乱刀砍死。他所发动的战争，使巴拉圭不得不将一半的领土割让给巴西和阿根廷。另外，战前巴拉圭拥有52万人口，战争结束后，只剩下了22万，其中男性仅2.8万人。
瓦加斯：悲惨自杀的巴西总统
加图里奥·瓦加斯1882年4月19日出生于巴西一个普通的牧人家庭，早年参过军，退役后改学法律并步入政坛。
1930年，瓦加斯参与了巴西总统选举，输给了另一个候选人普莱斯特。恰巧当时巴西正受到世界性经济大危机的波及，政局动荡，社会混乱。巴西军方顺势而起，在总统选举后不到几个月便发动军事政变，把朱里奥·普莱斯特赶下了台。瓦加斯因为早年曾当过军人，因此被巴西军方看中，当上了巴西总统。
瓦加斯上台后的第一件事，便是实行改革，力争使巴西尽快实现工业化。但由于经济萧条，社会动荡，瓦加斯的经济改革没能取得预期效果，以普列斯特斯等为首的巴西共产主义运动非常活跃。为此，瓦加斯迫使巴西议会于1935年通过《国家安全法》，授予总统取缔共产主义组织——“民族解放同盟”的权力。“民族解放同盟”便在当年11月发动武装起义。起义失败后，瓦加斯效仿希特勒，在全国制造白色恐怖。
二战中，欧洲战场和美国都卷入了惨烈的战争，只有南美洲维持了和平的局面。瓦加斯乘机在各资本主义国家间纵横捭阖，大力发展经济，使巴西经济摆脱了世界性经济危机的影响，迎来了发展的黄金期，为此，瓦加斯支持度在国内一路攀升。
哪知，美国却不愿自己的后院出现另一个世界性大国。1945年，二战刚结束，一批亲美的军人就发动政变推翻了瓦加斯。但瓦加斯在被迫沉寂了一段时间后，于1950年重返政坛，并在1951年再度通过选举成为巴西总统。
这一次的当选，却成为瓦加斯的一场噩梦。1954年，瓦加斯的主要政治对手——卡罗斯·拉瑟达及鲁本·瓦斯被人暗杀，瓦加斯的警卫队总指挥被指为幕后凶手。消息传出，要求瓦加斯下台的声浪汹涌而来，还有消息说军队的许多高级将领也希望瓦加斯下台。绝望的瓦加斯只得让位给副总统费胡，几个小时后，他在总统府内开枪自杀。
