意土战争是一战爆发前1911～1912年意大利为夺取奥斯曼土耳其帝国的北非属地的黎波里塔尼亚和昔兰尼加而发动的一场侵略战争。又称的黎波里战争或利比亚战争。在战争中，意大利开创了使用飞机完成军事任务的首例，引起世界各国的瞩目和效法，大大促进了世界军事航空业的快速发展。
蓄谋已久，精心备战
19世纪末20世纪初，欧洲列强对北非的争夺日趋尖锐。意大利对奥斯曼土耳其帝国(以下简称土耳其)的北非属地的黎波里塔尼亚和昔兰尼加(今属利比亚)早就抱有野心。占领两地是意大利争夺地中海霸权，向北非扩张的重要步骤。的黎波里塔尼亚和昔兰尼加在15世纪时被土耳其占领，虽然属于北非荒漠地带，经济价值有限，但战略地位十分重要，因为它与西西里岛对峙，可控制地中海中部较狭窄的海面。1881年，法国抢占土耳其的北非领地突尼斯后，准备以此为基础进一步兼并的黎波里塔尼亚和昔兰尼加两地。这一企图遭到欧洲列强，特别是早就想在北非建立殖民地的意大利的坚决反对。为此，意大利积极进行政治外交活动，并与英法等列强达成协议和默契，让其承认其在北非的利益。
为吞并的黎波里塔尼亚和昔兰尼加，意大利在1880～1911年期间，多次向这两地移民和派遣商人，购买土地，积极扩充势力;派海军现役军官换上渔民衣服，以在的黎波里塔尼亚沿海捕捞海棉为名，进行海岸测量;指使意大利天主教神甫以传教为名，深入内地收集情报。至19世纪末，意大利通过各种手段不断扩大在的黎波里塔尼亚和昔兰尼加的势力和影响。意大利又于1882年加入德奥同盟，1900年与法国签订协定，1909年又与俄国签订协定，左右逢源的外交伎俩使得意大利的扩张得到了两个敌对集团的承认。土耳其呼吁欧洲列强制止意大利的侵略企图，可是列强反过来都劝说土耳其接受意大利的领土要求。
意大利吸取了1896年在埃塞俄比亚惨败的教训，不断捕捉有利的战机。当1911年7月德军继法军之后进占摩洛哥，第二次摩洛哥危机爆发，意大利认为时机已经成熟，于是趁火打劫，抢在土耳其出兵北非之前，以居住在的黎波里塔尼亚和昔兰尼加地区的意大利人受到不公正待遇、利益受到侵犯为由，于1911年9月28日向其发出最后通牒，要求土耳其同意其进驻的黎波里，遭拒绝后于次日向土宣战。意土战争正式爆发。
借助优势，初战告捷
1911年9月29日，意军5万多人首先从海上向的黎波里塔尼亚、胡姆斯等城市进行炮击，并以海军舰队对土耳其实施封锁，阻止其增调援军。土耳其在该地区防守兵力很弱，只有一个师约7000多人，而且士兵多来自土耳其内地，不愿在异国作战。30日，意海军炮击土耳其伊庇鲁斯地区海岸城市普雷韦扎(今属希腊)，并击沉土鱼雷艇数艘。10月4日夜，意军登陆部队1600多人，在未遇激烈抵抗下很快占领的黎波里塔尼亚和胡姆斯。11日，意军3.5万人在C.卡内瓦司令指挥下，开始在的黎波里登陆，借助72门火炮，很快击退了为数不多的当地守军，占领了托卜鲁克和德尔纳。19日，意军一个步兵师在海军舰队掩护下在班加西登陆，经过两天激战，占领了该城。由于战争开始后，意军封锁了战区海岸线，英国又不允许土军借道埃及，使得土军无法向北非增援。至10月底，意军已控制了黎波里塔尼亚和昔兰尼加的主要海滨城市。
当时，土耳其并没有飞机，而意大利陆军却拥有20余架军用飞机，32名飞行员。战争爆发后，意陆军动员9架飞机、11名飞行员组成航空队参战。10月15日，9架飞机被装箱通过海运运抵的黎波里海湾。23日6时19分，队长皮亚扎上尉驾驶一架“布莱里奥”Ⅺ飞机在的黎波里塔尼亚与阿齐齐亚之间的土军阵地上空进行了一个多小时的侦察，揭开了人类战争史上飞机首次用于军事侦察的序幕。25日，副队长莫伊佐中尉驾驶“纽波特”飞机侦察时，机翼被3颗来复枪子弹击伤，这是飞机首次遭敌地面火力杀伤。11月1日，加沃蒂少尉驾驶“鸽”式单翼飞机在北非塔吉拉绿洲和艾因扎拉地区上空，向土军阵地投下了4颗重2千克重的“西佩利”式榴弹，成为人类历史上首次空中轰炸的先例。不过，土耳其借此指责意大利犯下了轰炸医院的罪行。
不管怎么样，意军凭借先进的武器装备和较大的空中优势条件，较顺利地取得了第一阶段的战场胜利。
不惜代价，实现野心
随着意军进入的黎波里塔尼亚和昔兰尼加一些沿海地区后，战争的发展逐渐背离了意大利的愿望，进入了僵持状态，并使意军付出了巨大的代价。这主要不是对付土耳其军队，而是遭到当地人民的强烈抵抗。
意军入侵北非引起了阿拉伯人民的普遍反对，突尼斯、阿尔及利亚、埃及等阿拉伯国家2万多人的部落游击队和志愿军与意大利侵略者展开了英勇的斗争，意军损失惨重。1911年10月23日，的黎波里塔尼亚居民举行武装起义，意大利远征军不得不增兵9万人，对占领区的人民进行残酷镇压。到1912年春，才勉强守住了已占领的沿海地带，但始终未能深入到腹地。
1912年，意军加大了飞机的使用力度。1月10日，意军飞机投撒了数千张传单，规劝当地的阿拉伯人和志愿军投降，又开创了首次使用飞机进行舆论宣传和心理瓦解的先例。2月23日，皮亚扎上尉又首次尝试利用固定在飞机上的照相机进行空中拍照和侦察。
5月，意大利向战区增兵至10万人，并增调了35架飞机、部分飞艇和其他技术兵器，发起了大规模军事行动，先后占领了赞祖尔和莱卜达绿洲，海军舰队则炮击达达尼尔海峡和贝鲁特防御工事及土耳其的其他港口，导致海峡被迫关闭，并攻占了罗得岛、科斯岛和佐泽卡尼斯群岛。5月2日，意军第2航空队队长马连戈上尉驾驶飞机首次进行了30分钟的夜间侦察。6月11日凌晨，马连戈上尉在夜航中，凭借固定在飞行帽上的手电筒，向土耳其军营空投了数枚炸弹，又开创了飞机首次夜间轰炸的先例。
由于巴尔干半岛新的战争威胁和土耳其国内日益增长的危机，土耳其处境艰难，被迫让步，遂于10月18日与意大利在瑞士洛桑正式签署《意土和约》，土耳其割让的黎波里塔尼亚和昔兰尼加、罗得岛、多德卡尼斯群岛给意大利，恢复两地的旧称“利比亚”，并承认意大利继续占有佐泽卡尼索斯群岛。至此，意土战争历时1年终于降下了帷幕。
合约签订后，被占领区的广大人民并没有停止他们的反抗。正如列宁在《意土战争结局》中所指出的：“尽管签订了‘和约’，战争实际上还将继续下去，因为远离海岸的、处在非洲大陆内部的阿拉伯部落并没有屈服。”意军在占领区处处受到打击，处境十分困难。一战后期，意大利在欧洲战场接连失利，使北非的抗意斗争进一步扩大，最终迫使意殖民当局同起义者进行谈判。到1943年，北非人民经过长期艰苦的斗争，终于赶走了意大利侵略者。
意义重大，影响深远
意土战争是一战爆发前帝国主义列强为重新瓜分世界、争夺殖民地而在巴尔干半岛和地中海沿岸地区所进行的几场局部战争之一。意大利借土耳其势力日趋衰败和有利的国际环境，发动了这场侵略战争，占领了的黎波里塔尼亚和昔兰尼加，实现多年来在北非建立殖民地的野心。意土战争虽然规模不大，但成为了一战爆发的重要前奏，因为它引发了巴尔干国家的民族主义反抗浪潮。
意土战争在军事学术史上具有重要意义，许多先进的技术应用于战争，尤其是开创了飞机参与军事行动的新纪元。意土战争中，意军首次把飞机运用于实战行动，执行昼间和夜间侦察、为炮兵和军舰校射、遂行空中轰炸等作战任务，尽管飞机的应用很有限，作战方式很原始，但不可否认的是飞机在这场战争中创造了人类战争史上的许多个第一，更为军事航空战略技术的发展指明了方向，并引起了现代战争战略、战术的深刻革命。意土战争使世界各国特别是列强认识到，飞机不应仅仅被看成是一种用途有限的辅助武器，而应被看作是除陆军和海军以外的又一支独立作战力量。
