1923年关东大地震是日本历史上最具毁灭性、最具影响力的一次大地震。关于这场地震，日本人遭遇了诸多的“意想不到”。
首先是地震的发生让人意想不到。早在1906年和1915年，日本专家学者曾就东京是否遭受大地震袭击进了讨论。当时的观点偏向于东京存在发生大地震的危险性。但为避免扰乱人心，对外一直处于否定状态。到了1923年，即便是在地震发生前的一段时间内，很多日本人也是不自知的。
其次是地震造成的后果意想不到。关东大地震日本所定震级为8.2级，共造成近10万人死亡，4万多人失踪，200多万人无家可归，财产损失达65亿日元，几乎摧毁了日本精华的所在关东平原。而这是日本官方所没有预料到的。
当然，比起地震本身，日本最大的“意想不到”应是中国的慷慨援助。大家都知道，一国发生自然灾害，邻国伸手援助，这是道义所在，也是情理之事。但当我们考虑到当时的中日关系时，或许就会明白日本倍感意外的原委了。
关东大地震发生在1923年。这一年距离俄国在1898年强租旅顺、大连已过25年。按照约定，期满之后旅顺、大连是要归还我国的。然而，日俄战争后，俄国战败，日本随即继承了这个租约。后来，日本又通过所谓的“民四条约”将将旅顺、大连的租借期限延长为99年。
当然，我们并不承认这种延续的合法性。当时，北洋政府声明取消“民四条约”，并要求收回旅顺大连，但遭到日本拒绝。对此，全国一片哗然。这件事后来逐步演变为全国范围内的对日经济绝交。而日本非但没有收敛，反而向国际社会大肆污蔑国人行为为“排日仇日”，甚至还在宜昌和长沙等城市射杀中国民众，酿成“宜昌惨案”和“长沙惨案”。双方关系一度高度紧张。
然而，这种摩擦并没有成为我们不救助日本的理由。得知日本关东大地震后，北洋政府迅速动员，各界很快达成了一致，慷概援助。内阁拨款20万元援助日本;政府解除粮食输出禁令，迅速运米30万石到日本;各慈善团体组织日灾协济会……中国人民的关切之情以各种形式迅速抵达日本。而这是日本政府和民众不曾想到的。
当然，作为救助的一方，我们也遭遇了意想不到之事。
其一，随着地震的发生，有关“朝鲜人反击日本人”、“罪犯要发起暴动”等谣言也开始在灾民间传播。谣言越传似乎越真，以致很多人相信朝鲜人要趁机发生暴动。于是，日本政府发布了戒严令，出动军队维持秩序。期间，有6000多名朝鲜人遭到屠杀。与此同时，在日华工也未能幸免，据不完全统计，有700多名中国人在震后惨遭杀害。
其二，关东大地震加速了日本侵华的速度。关东大地震中，日本皇族成员死了三个，两百年以来的江户文化化为灰烬，日本天皇受到了震动。日本不得不重新审视国土狭小、自然灾害频发的现实，转而将生存的的目光瞄上了大而孱弱的中国。震后，日本为了缓和国内压力，制定了一系列侵华策略。值得一提的是，地震后仅仅过了八年时间，日本将这种策略付诸实施了，并首先染指我国的东北。
比起我们慷概无私的援助，日本带给我们带来的却是更多的苦难。从历史来看，农夫与蛇的故事不能不令人警醒。
