1923年9月1日的关东大地震，使东京府周边县市顿成人间地狱。因火灾而死亡及下落不明者，达9万多人，占到总死亡人数的十分之九。
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房屋全倒或半倒达20余万间，整个东京地区一片废墟。这是震灾后的新桥火车站，只余几面墙壁未倒了。
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在此情况之下，有一种议论在官民间流传。
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那就是迁都。此动议其实很正常。在日本，从古代起，就经常迁。什么平安京、平城京……东京本来叫江户，是德川幕府将军的驻地，明治朝廷把首都从京都迁到江户，改称东京府。
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而且，当时的陆军参谋本部也觉得此议可行。负责其事的今村均甚至列出了几个地点，其一是东京附近的八王子，其二是兵库县的加谷川。这里古来比较少水旱震灾。另一个，则比较远了。
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不过，到了9月12日，大正天皇否定了迁都动议。一者大乱之后迁都，人心更加不稳，二者要很多钱，三者，之前东京的规划不尽人意，老天爷将之推倒，不是正好可以重来吗?(本图为汉城火车站)
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之后，他们建立了帝都复兴院，开始东京的恢复重建工作。据茂吕美耶《大正》一书记载，首先进行了区域调整
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将低洼下町划为商业区，山手为住宅区，大森和江东则为工业区……数年之后，东京就变成了这个样子。
