阿卡德帝国灭亡后，由苏美尔人建立的城市国家又相继重新出现，并逐步走向独立。乌尔城邦崛起后，建立起一个纯粹的苏美尔人的帝国，即乌尔第三王朝。
再乌尔第三王朝建立初期，国王确立并加强中央集权制度，将军事、政治、司法等大权全部独揽一身。此外，地方官也由国王亲自委派。另外，国王还将贵族会议和人民大会私有化，不再让他们行使各自该有的职权，而是把它变成了为自己服务的两个机构。
在乌尔第三王朝时期，国王非常重视法制。当时，王朝的缔造者，乌尔纳姆制定就世界历史了第一部成文法典，即《乌尔纳姆法典》。直到现在，这部大点依然保存有20多条残篇。
乌尔第三王朝中后期，社会两极分化加剧，许多自由民沦为奴隶。人们为了偿还债务，卖妻卖女，甚至是全家自卖为奴。当时，奴隶分为私人奴隶和王室奴隶。相比之下，私人奴隶在待遇上比王室奴隶要好。不过，奴隶始终是奴隶，他们在法律上依然是他人的私有财产。
乌尔第三王朝一共历经5个国王，他们常常入侵周边地区。其中，第二、三、四、五任国王都曾对外宣称自己是“天下四方之王”，并为自己建立神庙、雕像，规定人们定期举行跪拜仪式。
最后一任国王伊比辛统治时期，国王受到了东南部的埃兰人和西部的阿摩利人的联合攻击。公元前2006年，伊比辛被埃兰人虏获，历经五代国王的乌尔第三王朝宣告灭亡。
