1881年，俄国犹太人发表了犹大·勒布·平斯克发表了《自我解放》，开始讲述犹太人历史与故事，于是犹太人复国运动正式开始。这个曾经流离千年的民族，饱尝了艰辛与苦难，却保存了民族的特性。在奥匈帝国一名叫西奥多·赫茨尔的记者的领导下，犹太人展开了轰轰烈烈为的复国运动。
在赫茨尔率领下，他们把回归巴勒斯坦作为目标。因为这是犹太人的故乡。而此时巴勒斯坦并不是一个国家，只是奥斯曼帝国统治下的一个地区。
但要从一个国家再次诞生另一个国家，难度不仅大，而且要付出鲜血。赫茨尔认识到这个问题严重性，于是他就借助世界强国帮助犹太人复国。对于犹太人复国运动，最初世界上没有几个国家支持，他们只是敷衍赫茨尔。
不过犹太人执著以及犹太人的财力，挡不住他们复国的热情。而此时欧洲民族主义崛起，各个民族都想独立建国，犹太人赶上这个浪潮，英美两国也意识到犹太人的力量，他们为了笼络住这个优秀而聪明民族，在犹太人复国上给予帮助。
1.艰难的选择。赫茨尔在选择建国方案，首选的是巴勒斯坦，其次是南美大陆。但巴勒斯坦地区是奥斯曼帝国的领土，想从这个强大帝国手里“抠地”不太容易。19世纪时，美国作为一个新兴的强国，国家建设中离不开犹太人。所以在犹太人复国运动中，美国也想给他们找一块地方建国。但当时南北美洲都已脱离殖民统治而独立建国，只有南美洲的巴塔哥尼亚地区可以操纵。虽然阿根廷刚宣布把巴塔哥尼亚地区作为本国领土，但基本上还是一个“无主之地”。
犹太人复国运动组织成员对巴塔尼亚地区进行了考察，他们认为巴塔哥尼亚虽然地域大，但靠近南极地区，气候环境恶劣，常年严寒天气，而且大风不断，不适宜人类居住，于是就放弃了此地。
1901年，赫茨尔面见奥斯曼帝国皇帝阿卜杜勒·哈米德二世，要求“以钱换地”，但遭到了哈米德二世的拒绝。虽然巴勒斯坦地域并不是奥斯曼重视的地区，此地人口少，沙漠多。但哈米德二世心里反感犹太人。
赫茨尔“以钱买地”的愿望破灭后，英国伸出援手。英国殖民大臣张伯伦提出，可以从英国殖民地划出一块地域让犹太人建国，当时选定的是靠近巴勒斯坦的西奈半岛，这个半岛扼守苏伊士运河，地理位置相当重要。
赫茨尔很兴奋，因为西奈半岛有6万平方公里，将来可以安置大量犹太移民。赫茨尔就筹划在西奈半岛建国方案，但问题来了。西奈半岛沙漠居多、气候干燥，是一个严重缺水的地区。但英国人说可以把尼罗河的水引过来。
不料专家经过测算，如果引入尼罗河的水，工程量大，用水量也大，在20世纪初根本无法实现。赫茨尔不得不放弃西奈半岛。
既然西奈半岛不合适，英国人说那就来非洲乌干达吧。但犹太人考察后，认为乌干达也不适合犹太人建国。
此时世界“反犹”活动不断，赫茨尔很着急，如果不尽快给犹太人找到一个定居点，犹太人不仅失去建国机会，还会继续流浪下去。
就在赫茨尔着急的时候，事情出现转机。奥斯曼帝国皇帝哈米德二世死后，哈米德三世即位，此时奥斯曼帝国已经是一个“摇摇欲坠”的帝国，他喜欢犹太人的财富，也默认犹太人到巴勒斯坦建国。
2.战火中建国。犹太人最终选择巴勒斯坦，也有着其历史依据。因为千年前犹太人的祖先就生活在这里，并且在巴勒斯坦地区建立了犹太国和古以色列国。但这两个以犹太人为主建立的古国，命运很悲催，被巴比伦古国灭亡后，又被波斯、罗马、希腊人残暴的统治，犹太人差点被灭种，只得走上流浪之路。
所以犹太人选择巴勒斯坦地区，有老祖宗的因素。无论是“思乡之切”也好，还是“月是故乡明”也罢，因为巴勒斯坦还有一个让犹太人建国的依据，因为巴勒斯坦被奥斯曼统治前也没有形成一个国家。后来奥斯曼灭亡后，这里就是一个阿拉伯人生活的地区。
但大量犹太人的涌入巴勒斯坦，必然要与当地阿拉伯人发生冲突。犹太人建立以色列以后，遭受战火洗礼，五次中东战争造成大量人员伤亡，至今巴以冲突不断。但以色列国土却在悄悄发生变化。
3.选择的理由。为什么犹太人，宁可放弃美英两国指定的地方，而选择民族矛盾和冲突严重的巴勒斯坦了。除了巴勒斯坦是犹太人的“故乡”外，还有许多深层次因素。
犹太人是一个很聪明的民族，世界上要论做生意，没人比得了犹太人。所以犹太人复国运动持续近百年，他们放弃南美洲、西奈半岛、乌克达有着其深远考虑。
犹太人最初是想从美国或者欧洲择地而建，但这种可能性太小了。他们放弃美英提借的三块地区而选择巴勒斯坦，主要有两个深层含义。
(1)不远离中心。
中东地区从古至今就是民族、宗教交汇点，不同宗教和不同民族在这里你争我夺，现在成了世界上最不安定的地方，被人称为“新火药桶”。但谁占据了中东，谁就控制了世界。看看美国在中东作为，就明白中东的重要性。犹太人也看到了这点。虽然南美的巴塔哥尼亚气候恶劣，但这块地区现在是资源丰富的地区，不过这里还是远离世界中心。
西奈半岛虽然地位位置重要，但却受制于埃及。非洲乌干达作为一个内陆国家，更不便于犹太人各世界发展。只有中东是绝佳之地。
(2)不远离文明。
中东地区隔地中海与欧洲相望，而地中海地区文明在世界上具有重要作用。如果犹太人远离这个文明地带，必将永远失去，再想返回基本无望。犹太人要想在非洲、美洲拓展其文明，也是一个幻想。现在我们再看非洲乌干达、西奈半岛、巴塔哥尼亚的现状，才明白犹太人不选择有其长远考虑。
