通过赢得葛底斯堡战役，乔治·戈登·米德将军为保护联盟做出了巨大贡献，并为联邦争取到了独立。但是，只有伤害罗伯特·李的军队并且在它退回弗吉尼亚之前没有摧毁它，米德打破了亚伯拉罕林肯的心脏。由于米德未能阻止李的逃脱，战争又持续了两年的血腥岁月。但米德应该受到指责吗?
米德的胜利
罗伯特·李和他的北弗吉尼亚联邦军入侵宾夕法尼亚州，希望通过在自己的领土上击败联盟的主要军队来结束内战。但当这两支部队在宾夕法尼亚州的小镇葛底斯堡相遇时，米德的波托马克军队取得了胜利，迫使李撤退。米德获得了军事和个人的宏伟胜利。
在联邦入侵宾夕法尼亚州之后突然意外地任命约瑟夫胡克取代波托马克军队的指挥官，乔治米德迅速组织了他的部队，将其移至战场，成功地反击了南方军队在战争中的一举一动。现在，作为葛底斯堡的英雄，整个北米德都会受到称赞，这是应该的。
但亚伯拉罕林肯总统并不满意。他不仅希望将同盟军包裹送回Mason-Dixon线以南。他看到李在北方领土上的失败是一个独特的机会，不仅可以击退，而且可以摧毁联邦最强大的战斗力量。林肯的信念是，如果李的军队在可以从宾夕法尼亚撤退之前被切断并有效拆除，那么这一事件，以及尤利西斯·S·格兰特将军在维克斯堡的胜利，将有效地结束战争。所需要的只是米德将军大力追捕李并攻击他，然后才能让他的破碎的军队重新组织并重新补给。
通过他的总经理亨利·哈勒克，林肯在接到米德的消息后发出消息，敦促他，恳求他，几乎恳求他追赶李，然后联邦军才能逃回波托马克河。
由于同盟军队在葛底斯堡失去了比联盟军队更多的人，米德现在在数量方面享有很大的优势。甚至在战斗期间，南方军队已经用尽了炮弹。现在，由于一些将军死亡或严重受伤，面对必须立即撤退而没有时间进行重组，北弗吉尼亚军队作为战斗部队的效力必须处于低谷。米德成功攻击，击败并可能摧毁南方的主要军队，似乎一切都在排队。
即使是天气似乎也适用于米德。随着北弗吉尼亚军队慢慢聚集起来并开始撤退，降雨来了。李的军队发现自己被困在汹涌的波托马克河的错误一侧，在水位开始消退之前无法穿越。如果在那个位置受到攻击，它就无法撤退，并且必须进行战斗，没有强化或补给的希望。如果米德强迫这场战斗，李的军队处于最脆弱的状态，那么北弗吉尼亚军队可能会被阻止再次回到同名国家。没有罗伯特·李和他的军队，南方邦联根本无法生存。
但它没有发生。意识到他自己的军队在胜利时几乎像李的失败一样变得紊乱，米德认为林肯敦促他做出的直接而有力的推动是不明智的。他的军队需要休息和重组才能采取进攻。所以从7月3日下午开始，在灾难性的失败之后，南方邦联队因为皮克特的指控而失败，直到7月13日晚，当李的军队背靠波托马克时，米德等待着。他跟随并进行了侦察和探查，但从未发动林肯请求的全面攻击。
最后，林肯最大的恐惧成真了。当米德终于感觉到他准备在7月14日对阵李时，那里没有军队让他进攻。波托马克河的水已经消退到南方邦联能够建造浮桥的地步，而李在夜间已经开始了他的部队。南方军队成功地进行了几次无人反对的撤退，很快就回到了弗吉尼亚州的家中。亚伯拉罕林肯被失去的机会所摧毁。
同一天，即1863年7月14日，林肯总统坐下来写下他打算给米德将军的一封鼓舞人心的信，感谢他在葛底斯堡取得的伟大胜利。但在他写作的过程中，总统的感情开始溢出，他的痛苦失望进入了他的笔在纸上的字样。在简要谈到他对米德的葛底斯堡胜利的感激之后，总统不禁表达了他的痛苦，而不是立即面对李的逃亡军队，米德和他的将军似乎正如林肯所说的那样“试图让他穿过这条河没有另一场战斗。“总统写道：
案件，简要说明就是这个。你在葛底斯堡战斗并击败敌人; 当然，至少可以说，他的损失和你的一样大。他退缩了; 而你似乎没有按照我的意思去追求他; 但河里的洪水把他拘留了，直到缓慢的程度，你再次袭击他。除了在葛底斯堡和你一起战斗的人之外，你至少有两万名退伍军人直接与你在一起，而且还有更多原始人在支援距离内。虽然他不可能收到一个新兵; 然而你站起来让洪水淹没，建造了桥梁，敌人在闲暇时离开，没有攻击他......再一次，亲爱的将军，我不相信你理解李的逃亡所带来的不幸的重要性。他很容易掌握，并且关闭他，与我们其他最近的成功相关，结束了战争。事实上，战争将无限期延长。如果你上周一无法安全地攻击李，你怎么可能在河的南边这么做，你什么时候可以拿走你当时拥有的力量的三分之二以上?期待是不合理的，我不认为你现在可以产生太大的影响。你的黄金机会消失了，我因此而无法估量。
事实证明，这可能是美国历史上从未发过的最著名的一封信。在重读了他所写的内容后，总统意识到，除了鼓励米德之外，它还会摧毁他。林书豪没有把这封信写在纸上，但他把自己的感觉放松了，但是把它放在一个标有“To Gen. Meade，从未发送或签名”的信封里。林肯对一件事当然是正确的。米德再也无法对罗伯特·李(Robert E. Lee)产生“太大影响”。直到尤利西斯·S·格兰特成为所有美国军队的指挥官，并且实际上对波托马克军队进行了个人控制之后，李才最终会被大力压迫并被带到海湾。
