时至今日，美国历史上共出现过45任总统，而有一些总统却因为种种原因任职时间极短，任职时间最短的五位总统甚至连一届任期都没能干满，这其中又有哪些隐情呢?
第五名：杰拉尔德·福特 1974年8月9日-1977年1月20日
福特是美国历史上第37任副总统和第38任总统，他被很多人看成是美国历史上最幸运的人。与很多人费尽心思、耗尽财力也得不到总统的宝座相比，福特没有经过选举就先后担任了副总统和总统的职务。因此，他也被很多人称作“意外副总统和意外总统”。
1974年8月9日尼克松因水门事件辞职，福特依据美国宪法第25修正案继任总统。此时，福特面对的是一个通货膨胀严重、经济亟待恢复、能源严重短缺的美国社会。不过在不长的任职时间内，福特尽到了自己最大的努力。在对外政策上，福特极力维持世界的和平秩序，促成了《赫尔辛基协定》的签订，使冷战局面得以缓和。在对内政策上，福特极力修复因“水门事件”引发的公众对政府信任的缺失，并特赦了前总统尼克松。1976年的美国总统大选中，因为始终未能摆脱水门事件和特赦尼克松带来的不满，福特以微弱劣势败给了卡特，结束了自己的总统生涯。895天的任职时间，使福特成为美国历史上任职时间第五短的总统，不过与我们后文将要提到的四人相比，福特是幸运的。退休后的福特一直活到92岁才去世，是美国历史上寿命最长的总统。
第四名：沃伦·哈定 1921年3月4日-1923年8月2日
哈定可以算是美国历史上的一位奇葩总统，以懒散和风流著称。1914年，哈定当选为联邦参议员，在政坛一路顺风的他，在情场上也开始得意。早已有家室的哈定背着妻子与多名女子发生暧昧关系，还与一名叫做南·布里顿的金发女郎生一个女儿，这种关系一直到哈定成为总统后，还在持续着。哈定的妻子对丈夫的秉性十分了解，但为了丈夫的政治生命只能闭口不提。
第一次世界大战后，哈定利用美国社会上广泛的孤立主义情绪而在总统竞选中取得全胜。他鼓吹“美国当前所需要的不是英雄行为，而是医治创伤;不是革命，而是恢复;不是受国际事务的牵累，而是在国内取得成功”，一系列含糊其辞的说法使他赢得了大多数美国人的支持。成为总统后，哈定对美国的工业发展和经济恢复做出了一定的贡献，不过令人印象深刻的却不是他的政绩，而是他的那些风流韵事。
懒散的哈定在成为总统后依然保持了风格。哈定总统每周都要和自己的阁员们举行两次扑克比赛，扑克成为了总统办公室最常见的办公用品，而人们也将他的内阁称为“扑克内阁”。后来，哈定本人混乱的私生活被曝光，为了挽回声誉，他进行了一次横跨美国的“谅解旅行”。然而，哈定却因为中风死在了这次旅行途中。当医生们要求验尸时，哈定的夫人却加以拒绝，很多传言称哈定是被他的夫人毒死的，因为她受够了自己丈夫没完没了的外遇。 哈定也以881天成为美国历史上任职时间第四短的总统。
第三名：扎卡里·泰勒 1849年3月4日-1850年7月9日
泰勒是第二次美英战争和美墨战争的美国英雄，也是美国历史上第一位没有任何政治经历的总统。1849年3月5日，泰勒宣誓就职，成为美国的第12任总统。这位戎马40年的将军在执政过程中也有着军人的果敢和强硬，但有时后也过于武断。在对待奴隶制的问题上，泰勒的很多主张是符合社会发展的，尽管他本人也拥有奴隶，但却能在这一问题上保持中立。他认为必须在维护联邦统一的基础上来实行国家的各项政策，对于加利福尼亚等新加入美国的地区，他主张以自由州的形势进行接纳，反对把新加入的地区变成蓄奴州。
1850年7月4日，在华盛顿举行的独立纪念日庆祝活动上，泰勒作了两个小时的演讲，这让他感到有些不适。回到白宫后，泰勒喝了一壶冰牛奶，并狼吞虎咽地吃了一大盘樱桃。而因为这个原因，泰勒染上了霍乱。5天后，这位65岁的总统结束了自己的生命，此时他作为美国总统仅仅16个月而已。
第二名：詹姆士·加菲尔德 1881年3月4日-1881年9月19日
加菲尔德可能是美国历史上最有学问的总统之一，除了是一名政治家，他还是一名数学家。他在数学方面的成就主要是在勾股定理的证明方法研究方面。出身贫寒的加菲尔德自幼丧父，靠半工半读完成了大学学业，但这位勤勉而又富有才能的年轻人，在26岁就成为了大学校长。战争爆发后，加菲尔德投笔从戎，32岁时就获得了少将军衔。后来，在林肯的赏识下，加菲尔德进入政坛，并于1880年当选为第20任美国总统。
以加菲尔德的才能，他本有机会在美国总统的位置上干一番事业，但是命运却是不幸的。1881年7月2日，一个名叫查尔斯·吉特奥的落魄律师开枪射伤了加菲尔德，他的理由竟然是“杀死加菲尔德能使共和党更团结”。因枪击而重伤的加菲尔德并没有立刻死去，又在病床上被折磨了2个多月，医生却始终没能将引起他感染的那颗子弹取出。9月19日，死神夺走了加菲尔德的生命，此时，他担任美国总统仅仅199天。
第一名：威廉·亨利·哈里森 1841年3月4日-1841年4月4日
与以上四人相比，哈里森的总统生涯就更是悲剧了，甚至有点“不作死就不会死”的味道。作为美国历史上的著名军事家，哈里森是美国第二次独立战争中的英雄，《独立宣言》的签署人之一。然而，尽管哈里斯功勋卓著，但是直到68岁高龄才通过激烈的竞选成为美国总统。
不知道是否是因为这个总统的位置实在来之不易，哈里森在就职仪式当天激动异常。在凛冽的寒风中，哈里森进行了长达两个小时的就职演讲，这创造了美国总统就职演讲时间的记录，却也让这为老人因此而染上了肺炎。32天后，哈里森便去世了，他也成为美国历史上第一位死于任期的总统，也是任职时间最短的总统。
