匈牙利和波兰君主拉约什一世大帝的女儿，父亲死后和姐姐分别继承两国，当时她才9岁，根本无力执政，波兰贵族为了和立陶宛联合对抗条顿骑士团，在她11岁时强迫她嫁给立陶宛大公亚盖洛以换取立陶宛的援助。当时她认为这个比她大两倍的男人是个粗鲁、残忍和像熊一样的怪物，并且不信教。婚后她才发现丈夫还是天天洗澡的文明人，她在政治上一般没有作为，只是参加一些文化活动，26岁时死于产后并发症。
1385年，波兰女王雅德维加同立陶宛大公约盖拉签署协议，克列沃联合成立。当时立陶宛是欧洲最后一个异教国家，根据协议，约盖拉会受洗(此后，波兰人称呼约盖拉为"瓦迪斯瓦夫"或"雅盖沃"，前者为这位立陶宛人的受洗名，而后者为其立陶宛语名的波兰语版本)并迎娶雅德维加，而这份协议也成为波兰立陶宛联盟之始。这次联合加强了两国的实力，让她们并肩作战应对条顿骑士团与日渐具威胁性的莫斯科大公国。
1382年9月11日拉约什死后，大女儿玛丽亚被选为匈牙利女王，但波兰人为结束两个国家之间的个人联合，年仅8岁的她最终被克拉科夫大主教选中，并于1384年10月15日加冕为波兰国王。为创建一个比过去与匈牙利更大的领土联合和为大多数异教的立陶宛人打开改信基督教之路，波兰贵族积极说服她结束与威廉的婚约，更进一步促成她与亚盖沃结婚。1386年2月15日亚盖沃在克拉科夫(Krakow)受洗，2月18日与雅德维加结婚，3月4日加冕为国王。这样就为立陶宛和波兰长达几百年的联盟关系奠定了基础。她赞助宗教和学术事业，力求各联盟国的宗教得以发展，为立陶宛人在布拉格建立一所专门学院，并资助恢复在克拉科夫的大学。在她死后，该大学名为亚盖沃大学。主要由于她的努力，这所以巴黎大学为榜样的学府成为波兰文化的中心 。
由于她献身给异教徒亚盖洛，并且促成了他丈夫和立陶宛信奉天主教，扩大了天主教的势力范围，死后被波兰天主教会封圣，称圣雅德维加(波兰文:Święta Jadwiga)。
