特伦顿战役爆发于1776年12月26日，在乔治·华盛顿强渡德拉瓦河至特伦顿后爆发的一场美国独立战争的战役。在不利的天候下进行危险的渡河后，华盛顿的大陆军主力碰上了驻扎在特伦顿的黑森佣兵。经过短暂的交火后，几乎整群黑森佣兵都遭俘虏，而美军则几乎毫无损失。这场战斗提振了大陆军的士气，并鼓舞更多人重新入伍。
战役过程
大陆军先前在纽约地区遭受了几场败战，被迫从新泽西州撤往宾州。军队的士气低落;为了尝试拯救士兵并在乐观的情况下度过年尾，乔治·华盛顿-大陆军的首席指挥官-计划在圣诞夜横渡德拉瓦河并包围黑森驻军。
由于河水非常冰冷，造成渡河上的危险。又因为有两个进攻团无法渡过河流，华盛顿只好带着2400人发动进攻。军队向南行经9英里(14千米)后抵达特伦顿。当黑森佣兵发觉美军靠近时，他们建立了一条防线并开始进行有组织的撤退。然而，当黑森佣兵被打退回城市里时，美军炮兵打穿了他们的防线，抵抗也随之崩溃。1500名守军中，有超过三分之二都惨遭俘虏，除了少数从阿孙平克溪逃走的人。
华盛顿失去了纽约，却赢得了在运动中灵活机动地打击敌人的主动权。在撤往新泽西州的过程中，华盛顿敏锐地发现散布于新泽西州各地的英军龟缩于冬季营房，孤立分散，远离主力，为其提供了歼敌的大好时机。1776年12月25日在圣诞节之夜的暴风雪中，华盛顿在马布利黑德渔民的协助下，率领2400人渡过特伦顿以北9英里的特拉华河。次日清晨，华盛顿将部队分成南北两路纵队，直扑特伦顿的黑森雇佣军兵营。短兵相接之中，守军在梦中不是被杀就是做了俘虏。华盛顿的奇袭，大获全胜。1400名雇佣兵有近1000人被俘，30名雇佣兵包括其指挥官约翰·拉尔上校被击毙。此外还缴获大量战利品包括轻型武器，大炮和其他军需品。美军仅2人冻死，5人受伤。受伤之中有一人是詹姆斯·门罗，即后来的第五任美国总统。作为对特伦顿守军被全歼的直接反应，洛德·康沃利斯立即率领8000英军南下普林斯顿，寻歼华盛顿军。1777年1月2日，康沃利斯率5000余人抵达特伦顿，与美军对峙，在12英里外的普林斯顿留下2500多名英军待命参战。面对英军重兵集团，华盛顿利用夜暗通过一条废弃的道路在康沃利斯身后向东悄悄溜走，于次日清晨，突然出现在普林斯顿的"红衫军"面前，发起猛烈攻击，打得英军挫手不及。华盛顿再获全胜，缴获大量军需物资。当怒气冲冲的康沃利斯从特伦顿赶来时，华盛顿已撤往莫里斯城去了。在短短的10天内，华盛顿一连取得两次速战速决的胜利，虽未能根本上改变战争态势，但使陷入低潮中的美国革命战争重新获得了巨大的活力，大大激发了北美人民的革命热情。是役，不仅缓解了对费城的威胁，而且迫使英军撤走了新泽西州中部和西部的所有军队。腓特烈大帝认为此次作战是军事史上最伟大的战役之一。
战役细节
交战之前
在特伦顿战役爆发之前，乔治·华盛顿(George Washington)领导的大陆军已经在波士顿，纽约和长岛等地接连战败。而在纽约的失败则迫使华盛顿率军穿过了新泽西撤退到了宾夕法尼亚。当时位于费城的大陆会议已经决定把临时的都城南迁到马里兰的巴尔迪摩，以防止英国人的围剿。华盛顿手下的大陆军损失惨重，只剩下2400人。军队的士气很低落，华盛顿的手下盖茨将军甚至直接对华盛顿说，是时候放弃革命了，令华盛顿很恼火。此时已经接近年末，为了提升士气，华盛顿必须在新年以前打一次胜仗，否则独立战争就可能会彻底失败。于是在1776年圣诞节前夕，华盛顿决定袭击特伦顿，一则提升士气，二则为切断普林斯顿和新布朗斯维克的英军的联系，为夺回新泽西而做好准备。
夜渡特拉华河
要进攻特伦顿，就必须从西向东渡过宾夕法尼亚和新泽西的界河，特拉华河。由于冬季气温低，特拉华河无法直接强渡，因此华盛顿独自在上游寻找渡口。终于他在上游离特伦顿九英里处找到了一个叫做迈康基(McConkey Ferry)的小渡口。渡口的主人很愿意帮助华盛顿，但他也劝华盛顿等到来年春季再开战，否则会很危险。华盛顿认为，12月25日的平安夜是个渡河的好时机，因为对面的敌人一定会庆祝圣诞节而有失防备，因此他没有采纳渡口主人的提示，决定渡河。决定之后，他在日记中写"胜利或死亡"(victory or death)，以示决心。1776年12月25日深夜，华盛顿在夜幕的掩护下，让约翰·格鲁夫(John Glover)指挥，用渡口的几只不大的船只，连夜把2400人渡到了特拉华河的东岸。由于天气恶劣，直到凌晨三点所有人才都完成渡河，约翰·哈斯莱特上校(John Haslet)甚至掉进河里差点淹死。而此时，特伦顿的守军毫无察觉。
兵分两路
渡河后，凌晨四点，华盛顿开始向南方行军。路上有一些村民自愿加入充当向导。在渡过雅各布溪(Jacob Creek)的时候，他们遇到了一些困难，不过很快都解决了。行进大约4英里后，华盛顿把军队分成两部分。他自己亲自率领一部，向特伦顿西北方向行军，而他的部下约翰·苏里瓦将军(General John Sullivan )则率领另一部，绕道南方包抄德国人的后路。临走前，苏里瓦告诉华盛顿说，由于天气湿冷，士兵的枪支可能会有问题，华盛顿回复说，枪支不行就用长刀。两军约好，早上八点整发起进攻。
突袭特伦顿
特伦顿的守军是大约1500个为英国人战斗的德国黑森雇佣军，将领是上校约翰·拉尔(Johann Rall)。这些人都是训练有素的德国职业军人，大多数来自德国黑森地区，战斗力非常强。他们主要驻守在特伦顿的西南方向，介于城市南缘和特拉华河之间。然而，当时的战争传统是深冬季节，特别是圣诞节和新年前后，是不会交战的，因此这些黑森雇佣军都在军营里饮酒狂欢，之后就倒头大睡。防线上很空虚，没有哨兵，大炮也没准备。拂晓时分，华盛顿到达了本杰明·摩尔(Benjamin Moore)的庄园，受到了摩尔的款待。早上七点左右，华盛顿的部下荡平了一个特伦顿北方的黑森雇佣军的哨所。早上八点，华盛顿从北方对特伦顿发动突袭。他亲自从中路南下，左翼和右翼分别由手下的将领亨利·诺克斯(Henry Knox)和纳森威尔·戈林(Nathanael Greene)负责策应。同时，苏里瓦将军在南线也发起了攻击。
黑森军溃败
此时的黑森雇佣军还尚未反应过来，许多人在刺刀和大炮的攻击下丧命，别的疯狂逃窜，向特伦顿城里退却。刚惊醒的约翰·洛尔上校并不相信有敌人来袭，他一丝不苟地穿好了军装后才出现在士兵当中，但此时，华盛顿的北路军队已经推进了大半个特伦顿。洛尔才感到大事不妙，立即组织剩下的士兵列队抵抗，然而他的手下们却未能集结起大炮。黑森军且战且退，但是这些职业的军人很快就稳住了阵脚。这时，南线的苏里瓦将军赶到，从背后向黑森军发动了进攻，而在特拉华河对岸，詹姆斯·欧文将军(James Ewing)率领1000名增援的大陆军士兵占领了特伦顿城外的渡口以及阿桑枰克溪(Assunpink Creek)上的桥梁，截断了黑森军的退路，大陆军士气大振。很快，战场形势就成了定局，约翰·拉尔在混战中被子弹击中倒地，黑森军溃败。1500多的黑森军，除了阵亡的约25人，强渡阿桑枰克溪逃走的约100人，其余的全部投降。而华盛顿的大陆军只付出了两人死亡五人临阵脱逃的代价。不足一小时后约翰·洛尔也伤重身亡。华盛顿派人把洛尔的佩剑叫送给了大陆会议。
