外媒称，日本东京武藏野市动物园所饲养的母象“花子”，26日下午以69岁高寿去世，将验尸判断死因，由于花子陪伴数代日本人成长，死讯传出后，日本网民纷纷在社交网站悼念。
亚洲象“花子”于1949年从泰国运到日本，是二次世界大战后第一头从外国来到日本的大象，1954年起由武藏野市的“井头自然文化园”饲养，吸引许多游客前来观赏。
“花子”1954年开始，独自生活在东京井之头恩赐公园，长达61年。
今年3月起，花子的健康状况持续转坏，26日早上8点半左右，饲养员发现花子躺在室内动也不动，虽然曾试图让其站起来，但花子慢慢地失去了知觉，下午3时许死亡。
死前并没很痛苦或挣扎的模样，是详和地死去的。园方今后将请专家检查死因。
稍早之前，曾有动保人士以及非营利组织认为年事已高的花子，应该在大自然安享晚年，而在网络发动连署请愿，想将花子送回泰国的野生庇护所。
但园方则以花子年纪太大，搬家不是最好选项，以不宜迁徙为由拒绝。
大象“花子”是二次大战后，第一头从外国来到日本的大象，原本被饲养在东京的上野动物园。
上野动物园于二次世界大战期间，因担心动物逃出，造成危险，大象全被处死。
二次大战后首度来到日本的大象，被视为“和平的使者”，备受欢迎，于是以二次大战期间被处死的1头大象“花子”之名命名。
该动物园的做法引起了动物保护人士的强烈不满。万隆市市长曾在大象死前探访它，并表示如果动物园没有足够经费应该努力寻求帮助。
世界自然基金会预计，目前全球共有2400至2800只野生苏门答腊象。而由于人类活动和热带雨林的减少，它们的数量还在锐减。
