2008年第六期的俄罗斯《空天防御》(双月刊)刊登了俄联邦军事科学院高级研究员、前总参作战总局局长维克托•巴伦金上将就这一年8月爆发的俄格冲突和俄军事改革等问题的专著。巴伦金上将对于俄武装力量在这次冲突中的表现提出了尖锐的批评，并驳斥了俄罗斯某些军事宣传机构所谓“俄军已经彻底摆脱车臣战争阴影”的说法。针对外界批评俄罗斯军队在武器装备和编制体制方面僵化落后，仍然将重点放在使用有生力量进行大规模地面机械化消耗战上，巴伦金上将指出，俄罗斯武装力量尤其是空军很明显地没有做到与时俱进。
巴伦金上将指出，俄空军在这次冲突中暴露出主战装备陈旧落后(差不多95%的航空武器都达到了最大使用年限)，而且信息化程度严重不足，缺乏精确制导弹药和现代化的航空技侦装备。不但部队的总体装备水平仍停留在苏联解体时的水平，战术战法和部队编成也依然停留在冷战时代。第一近卫强击航空兵师的飞行员们，驾驶着上世纪70年代制造的苏-25强击机，在没有得到任何电子压制力量的掩护下冲向格鲁吉亚军队的阵地投掷常规炸弹和火箭弹。这种伟大卫国战争时期的落后战法使俄军的航空兵部队损失惨重，这也是俄罗斯军队战后首次遭遇防空系统比小口径炮和可移动地对空导弹系统强大的敌人。
从进行信息化战争的能力角度来看，俄军显然还没有做好准备，冷战时代的烙印依旧存在。这无疑也显示出，部队主官观念落后，前线部队信息化战争能力尚显不足，尚未对制造和大规模使用高精度武器打击敌人的军事和经济设施给予足够重视。
巴伦金上将指出，从苏联解体至今，俄罗斯的军事战略走过了复杂而充满矛盾的发展道路。这一时期的突出特点是，政治、经济、科技、军事，特别是在战略上均发生了急剧而深刻的变化。同样，战略的特点是飞跃与迷惑并存、成功与失利同在。在不懈探索新的和非传统理论的同时，出现了有关武装力量建设以及战争性质、样式和实施方法的两种截然不同的观点和观念之间的尖锐斗争。
早在1991年海湾战争后，苏联武装力量内部曾经就军事改革和如何看待信息化战争等一系列问题展开了激烈的争论。遗憾的是，由于苏联军队领导人和其继任者——后来的俄罗斯军队高层墨守陈规、抱残守缺，俄军一直到2003年伊拉克战争结束后才开始真正反省如何打赢未来战争的军事变革问题。
巴伦金上将透露说，海湾战争结束后，在阿尔巴特军区(俄罗斯俏皮话：实际指俄罗斯国防部和总参谋部，位于莫斯科阿尔巴特大街)和空军总司令部之间就曾经就这一问题进行过异常激烈的争论。众所周知，伊拉克军队长期装备使用苏制武器装备，军队建设也与苏军类似。苏联军事领导人曾经以为，尽管美军将取得最终的胜利，但也将付出重大代价，甚至有可能超过朝鲜战争时期。在这其中，唯独空军参谋长安德烈•马柳科夫中将提出截然不同的意见。作为前任总参谋长尼古拉•奥加尔科夫元帅所倡导“新军事技术革命”的忠实信徒，马柳科夫将军指出，自越南战争结束以来，美国军队配备了大量的精确制导武器，其空中力量全面换代升级已接近完成。马柳科夫据此推断，美军在这场战争中将会以一种前所未见的模式快速赢得胜利，而其损失将被控制在近乎微不足道的水平。除非美国人发了疯，想一鼓作气占领伊拉克全境。
最终，战争的结果证明了马柳科夫将军的预测是精准的。从1991年1月17日凌晨开打并进行了42天的海湾战争中，主要以美军为首的多国部队空中力量在前38天进行的空中进攻战役中，共出动了10万架次作战与支援飞机，发射了288枚“战斧”型巡航导弹、9300枚激光制导炸弹、5100枚“小牛”空地导弹，摧毁了伊军的防空系统，消灭了伊拉克海军，使伊拉克空军失去了作战能力，基本摧毁了伊军的指挥与控制系统，使伊军雷达迷盲、通信中断、指挥失灵和武器失控。伊军参战的43个师中共有38个师被重创或歼灭，6.2万人被俘，3847辆坦克、1450辆装甲输送车、2917门火炮被击毁或缴获，324架飞机被击落、击毁或缴获(包括被伊朗扣留的109架)。87%的海军作战舰艇遭重创或被击毁。持续猛烈的空袭造成伊军伤亡严重、供应不足、逃兵增多和斗志衰退、伊拉克军队已经因为丧失士气而变得不堪一击。所有这一切严重削弱了伊军的战斗力。为多国部队在后来的100小时地面作战中能够迅速达成战役目的创造了前提条件。
一开始，海湾战场上发生的一切也的确对苏军的首长们造成了相当巨大的冲击，苏联的将军们无论如何也想不通，为什么经历过8年两伊战争磨练，装备有大量苏制现代化武器的伊拉克军队会被美国人如刺刀穿透黄油般轻易击溃。而多国部队付出的代价，不过是亡378人(其中美军因作战身亡的有148人，非作战身亡的145人。英军死亡47人，阿拉伯军队死亡40人，法军损失2人)。未等硝烟散尽，苏联国防部长德米特里•亚佐夫元帅派出一个军事代表团访问巴格达，对这场战争进行实地调查。而问题恰恰就出在这里……
维克托•巴伦金上将指出，第一次海湾战争可以被视为现代战争模式发展方向的一个分水岭。在此之前，苏联武装力量长期以来所持的看法是：现代战争需要依赖诸军兵种联合作战才能取得胜利，必须以陆军为主。而通过这次战争，证明了长期以来被苏军首长们嗤之以鼻的“空中制胜论”已然成为对战争影响明显的现实因素。许多军事专家和战略家纷纷表示忧虑，他们从伊拉克战败的现实中看到的是苏联军事学说的失败，也昭示着苏制武器装备和军事理论的落后。苏联军事理论的实质，是卫国战争实践的总结，是陆军地面作战为核心、大规模机械化消耗战为中心。直到冷战结束，这套理论不仅一直在指导着苏军的训练和作战，而且也在影响着世界上所有采用苏联模式建军的国家。空军参谋长马柳科夫将军再三强调：“制空权!对拥有制空权的国家和放弃制空权的国家来说究竞意味着什么，海湾战争提供了一个可以载入教科书的范例!”
但轰轰烈烈追赶世界军事改革潮流的景象并没有出现，除了因为苏联的改革已经进入死胡同，帝国处于崩溃的前夕，无法也无力推行军事变革之外，更主要的原因是来自武装力量内部的强力反对。苏联军事代表团从伊拉克实地考察归来后，得出的结论是：西方夸大了他们在海湾战争中的表现，尤其是美国空中力量和精确制导武器的威力更是被“神化”了。苏联军事代表团发布的报告提出，伊拉克一共击落了167架联军飞机，而不是西方公布的几十架。战斧式巡航导弹的威力也并不像美国宣扬的那样大，而且这种导弹非常容易遭到防空火力的拦截。而苏联的防空系统要比伊拉克的完善得多，也强大得多。伊军的失败完全是因为其官兵的素质低下，武器装备的性能落后和指挥员临战指挥水平太差。而苏联军队在所有重要的方面与美军相比绝不落后。虽然伊军大量装备的是苏制武器，但绝大多数都是专供出口用的简化型，在性能上与苏军自用技术装备相比有较大的差距。苏军所面临的最大问题是缺乏足够的预算，只要国家能够满足军人们的要求，他们有信心应对任何挑战。
在由国防部长亚佐夫主持的国防部部务委员会会议上，不止一位高级将领这样说：“海湾战争说明不了任何问题，因为这根本不是一场真正意义上的战争。双方的力量对比过于悬殊，美国陆军压根就没有遇到像样的抵抗。美国的航母编队自始至终没有受到过任何的威胁……如果是我们苏联军队与美国人对阵，形势将会完全不一样。”对于美军在战时使用的高科技武器和先进战法，首长们更是显得不屑一顾：“只要给我们足够的资金，我们也能制造出美军使用的那些高科技武器。就如同过去我们制造出世界一流的核武器、作战飞机和核潜艇，性能一点也不会比美国佬的差……”
至于美国空中力量在这场战争中的过人表现和所谓的“空中制胜论”，苏联国防部和总参谋部的首长们除了重复上面的理由外，还提出一个观点：海湾战争最终的胜利正是以美国陆军装甲部队为首的联军地面部队进行的100小时战斗奠定的。这充分说明了一场大规模的现代化战争中，最终决定胜负的依然是地面部队，尤其是装甲部队的大规模使用。这一点恰恰是苏联军事力量的优势所在。
巴伦金上将证实，这一观点得到了北高加索军区司令，也就是后来的俄军总参谋长阿纳托利•克瓦什宁大将的大力支持。后者在上世纪90年代主掌总参谋部时期，不但撤销了陆军总司令部并由总参代行其职，使俄军在编制体制上大开历史倒车。从而造成机关编制日趋臃肿庞大，侵占了本应该属于作战部队的资金和编制。还对空海军等技术军种形成了排挤效应，使已经失衡的俄军编制进一步恶化。克瓦什宁大将还利用总参谋长的权势，拼命打压排挤诸如马柳科夫这样具有新思想、新观念的俄军将领。以克瓦什宁为首的“地面部队集团”固执地死抱着60年前伟大卫国战争时期的经验不放，用漏洞百出、自欺欺人的理论诠释第一次海湾战争和科索沃战争中美国空天打击力量的表现，对于未来战争将首先面临来自空天方向的重大威胁不屑一顾。坚持在未来与北约或其他邻国发生冲突时，通过实施上万辆坦克参加的大规模地面进攻与防御战役来赢得最终的胜利。“地面部队集团”长期把持俄军总参的结果，不但使总参谋部不再是新军事学说的发动机，更致使俄军的军事改革在过去的十几年间徘徊不前，毫无进展，与美国在这一关键领域的差距越拉越大。
这种论调一直到2003年美军全面入侵伊拉克的战斗结束后才有所改变。就在战前和战争期间，俄军首长们再一次放话预测说：在保卫本土的战斗中，伊拉克军队将会依托城市和乡村，尽可能多的给美军制造损失。曾经担任过苏联国防部长的亚佐夫元帅提出：美国人只控制住了伊拉克的沙子。很多俄军将领认为：美国兵多年来是靠电脑打仗，这种打法或许可以使他们在南斯拉夫和阿富汗获得了成功，但是他们对真正的地面战、比如攻占一座城市，缺乏充分的准备。在美国的军事史上，还从来没有以25万军队征服一个地区强国的经验。他们得出的结论是：美国为了避免地面战，进而避免美军士兵遭受重创，有可能运用战术核武器。一旦战争陷入胶着或给予美军大量杀伤，甚至有可能最终迫使美军放弃军事行动。
残酷的现实使俄军首长们的预言再一次落空，传统、落后、保守的军事理论和战役战法使将军们无法跳出他们自己设置的桎梏。俄军的作战理论的基础是机械化战争，而不是信息化战争，这不仅是因为俄军没有信息化武器装备，更因为俄军没有任何的信息化战争实践和认真的研究。巴伦金上将强调，拒绝新技术革命将会被时代所淘汰。由于高层决策者和广大军人不能正视美军在海湾战争中表现出的强大实力，同时在苏联解体国家剧变的背景下也不可能对军事变革进行深入的思考，海湾战争并没有使俄军能够及时准确地把握世界新军事变革的发展趋势并采取相应的措施。目前俄军队尚未跳出机械化战争的包围圈，新军事变革显得格外陌生，更不用说信息化战争的实践了。
这种情况一直持续到2003年伊拉克战争结束后，俄罗斯国防部长谢尔盖•伊万诺夫在这一年的10月2日召开了一次规模空前的军事工作会议，正式推出了名为《俄联邦武装力量的紧迫任务》白皮书。这本又被称为“伊万诺夫军事学说”的白皮书明确指出，前苏联军事学术界长期以来坚持的确保局部制空权的概念已经不符合未来军事斗争的需要。旧有军事学说长期坚持的“制空权意义夸大说”已经被证明是错误的。白皮书还强调，由于航空航天科技和武器装备的高速发展，现代空军的作战威力空前提高。对于俄罗斯空军来说，在未来的高技术局部战争中，制空权概念应建立在夺取战略制空权的基点上。随着战略火箭军和航天兵的加盟进入空军，空军将成为俄联邦三军体制中的第一大打击军种。空天打击和防御应当成为国防战略中的重中之重(尽管如此，“伊万诺夫军事学说”遭到俄军内部的强烈反弹，军事改革在进三步退两步的状态下艰难前进)。
