每一部古装剧中都少不了太监这一角色，陪侍在帝王身边，看起来微不足道有时候却至关重要。据了解，宦官这一角色在中国已经有三千多年的历史了，评价褒贬不一。但是，宦官可不是中国的专利，在古代有很多国家都有宦官。
古希腊的宦官来源于西亚的波斯帝国，他们认为宦官比平常人更值得信任。宦官比一般奴隶更受欢迎。很多人贩子专门拐卖未成年男童，把他们阉割之后卖给宫廷，赚取高额利益。公元前6世纪，波斯王大流士也向巴比伦和亚述地区索要阉割后的男童。
在古罗马帝国，太监都被委以重任。他们不仅给宦官极大的权力，参与政务，执掌军权，监视百官百姓，甚至有一位叫尼禄的帝王还宣布和宠信的太监斯普里斯结婚。那时的很多名人都是宦官出身。如纳西斯、所罗门、尤斯塔修斯·西米尼努斯、尼西塔斯等，名噪一时，名留青史。
在古土耳其，国王对宦官的信任也盛极一时。历史记载，土耳其苏丹曾让白人太监培训文武百官，直接掌握朝廷官员的人事任免，还允许他们掌管自己的小金库。
在古印度，宦官数量相当庞大。即使是很小的国家，宫廷内的宦官就能达到两万多人。一直到二十世纪90年代，在印度还有将近十万宦官，享受着坐车不掏钱的待遇
