国际先驱导报4月29日报道 “一千五百年前，中国用书籍征服了日本，而现在，日本却用坦克和大炮来答礼。”在《外国记者眼里的抗日战争：华北前线》一书的“楔子：战争的迫近”中，作者贝特兰(书中译为勃脱兰)如是写道。当时，那场惨绝人寰的战争还未发生，作为活跃在中国的英国记者——贝特兰已经预测到它的到来。
1937年7月7日夜，卢沟桥的枪声不仅惊醒了中国，也震惊了世界。此夜之后，日本开始了全面侵华战争，中国各族人民同仇敌忾，共赴国难，中国成为开展时间最长、持续时间最久的世界反法西斯战争东方主战场。一时之间，大批外国记者云集中国，他们的足迹遍及各大战场以及抗日革命根据地，报道中国人民保卫家园、抗击侵略者的斗争情况，有的甚至为此献出了生命。
七十多年过去了，战争的枪炮声早已远去，但是人们依然难以忘怀那段历史。图书、影像、亲历者口述……不断地还原着战争的残酷和斗争的艰辛。而在庞大而纷杂的史料中，今年3月，上海科学技术文献出版社推出了《外国记者眼里的抗日战争》系列丛书。那些曾经为中国人熟知的爱泼斯坦、贝特兰、斯坦因等外国记者笔下的抗战记录重新被收集整理成册，为我们了解那一时期的历史提供了一个新的维度。
贝特兰是卢沟桥烽火的见证者。“七七事变”后第四天，他冒着生命危险从日本到达北京采访。
“那些褐色的坦克车和榴弹炮，对于雕刻精致的白石梁桥和淡红色的壮丽宫墙，真是一种莫大侮辱。”他在《古都的沦陷》一文中写道。这位新西兰籍英国记者、作家曾经在伦敦《泰晤士报》工作，1936年就曾来过中国，成为中国抗战诸多重要关头的亲历者。当时，他还突破重重封锁到达了延安。
“我是第一位访问延安的英国访问者。”贝特兰曾非常自豪地说过，他在延安最大的收获就是受到毛泽东的多次接见，“我访问毛主席，是在他自己家内——一间隐蔽在延安高耸绝壁下面、宽敞的山洞住宅，我们是在晚上开始谈话，并且时常谈到深夜，点在我们中间桌上的蜡烛，烛泪流成沟槽，烛光映出奇异的影子在弧形的屋顶上。”
毛主席就贝特兰提出的各种问题发表了重要讲话——《毛泽东与英国记者贝特兰之谈话》，后该文被收入《毛泽东选集》第二卷。此后，他奔赴抗日前线，采访了朱德、贺龙、萧克、刘少奇等人，同时对前线生活也作了描写，刻画了一个充满朝气的抗日战场上的英雄群体形象。
和贝特兰一样，美国记者爱泼斯坦也见证了整场战争的开端。
1937年7月7日，正在北京西郊卧佛寺度假的他，突然听到了从卢沟桥传来的炮声。随着日本全面侵华战争的开始，爱泼斯坦开始了真正的战地记者生涯。1937年到1938年，他先后到上海、南京、武汉、广州等地采访。
到达南京的第一个晚上，爱泼斯坦被震耳欲聋的轰炸声和高射炮声惊醒。他趴到窗前，看见防空系统的探照灯和五颜六色的曳光弹交叉照射，搜索着敌机。他下楼来到街上，看到横七竖八的尸体，“我这才清醒过来，知道发生了什么事。”
1938年4月，爱泼斯坦在离开武汉后奔赴前线采访著名的台儿庄战役，向世界及时报道了抗日战争中中国军队在正面战场取得的这场重大胜利。“中国的士兵并非是具有步枪的自动机，而是一个为谋祖国解放的忠勇战士。”他说。
后来，爱泼斯坦把自己在前线的经历写成了《人民之战》一书，作者开篇明义：“当中国老百姓第一次站起来并且说‘这块土地是我们的’的时候，中国的现代历史开始了。”
宋庆龄在读了爱泼斯坦的《人民之战》清样后给予高度评价，“这本书不同于任何的外国人关于我国抗战的著作，因为它把第一手分析性报道同过去的历史和未来的展望联系了起来。每一位中国的友人都应该读一读。”《西行漫记》的作者埃德加 斯诺则称赞《人民之战》是“极为出色的战争新闻作品，对中国所希望达到的目标充满同情和理解”。
