甘地是印度民族解放运动著名领袖。生于印度西部卡提阿瓦半岛一个土邦大臣家庭，属吠舍种姓。从小受印度教和耆那教的“非暴力”思想影响。1883年就读于伦敦大学，学习法律。回国后
在孟买以律师为业。1893—1914年在南非任一穆斯林商社法律顾问，目睹印度人的悲惨生活和遭受的种族歧视。1906年起领导印度侨民开展被称作“萨蒂亚格拉哈”(掌握真理)的非暴力抵抗运动，反对英、荷殖民者的种族歧视政策，逐渐形成“非暴力抵抗”的政治主张，并获得一定的成功。1915年回国后继续开展非暴力抵抗斗争。1920年12月，国大党那格普尔年会通过甘地拟定的“非暴力不合作运动方案”，从此，“非暴力不合作”成为国大党的指导思想和纲领性策略，甘地成为国大党最有权威的精神领袖。他发动和领导了1920—1922年和1930—1934年全国范围的轰轰烈烈的非暴力不合作运动。1924—1934年、1940—1941年任国大党主席。1948年1月30日，因反对教派纠纷，被印度教极右分子刺死。甘地长期为印度民族独立奋斗，曾十多次绝食，三次被捕入狱。在反英不合作运动中身体力行，为抵制洋布亲自手摇纺车织布。为反对英国食盐专卖权，和群众一起自煮食盐。提倡印度教和伊斯兰教之间团结，实行社会改良和妇女、贱民的地位平等，在人民群众中享有极高威望。因阶级局限性，反对暴力革命，对超出“非暴力”范围的群众斗争采取敌视谴责的态度，以至与英殖民当局妥协。但他发动的非暴力不合作运动具有极广泛的群众性，沉重地打击了英国殖民统治，为印度独立奠定了基础。由于甘地为印度独立做出杰出贡献，被印度人民尊为“圣雄”和国父。
与殖民者斗争
在印度这个种族歧视根深蒂固的英国殖民地，甘地作为有色人种先后遭遇到了一连串的歧视与侮辱。民族自尊心和同胞在此所受的苦难，驱使他走上了领导印度人反种族歧视的斗争，成为引人注目的人物。正是在印度这块充满种族歧视的土地上，甘地对他曾经倾慕过的西方文明产生了否定，培养和锻炼了自己从事公众工作的能力，掌握了做一个成功律师的秘诀，基本形成了他的宗教观、人生观、社会政治观。他在印度领导的艰苦卓绝的反种族歧视斗争，为印度人争取到了基本平等的权利，他从中也试验成功了一种有效的武器——真理与非暴力学说及其实践。
建立国大党
国大党，全称印度国民大会党。印度民族资产阶级的政党。1885年，由退休的英国印度文官休谟创立。最初成立的20年间，它只要求在英国统治机构中让印度享有较大的代表权。1906年，它提出印度自主、抵制洋货、提倡本国工业和民族教育的斗争目标。1920年起，在甘地的领导下，对英国殖民者展开非暴力抵抗运动，曾多次遭到迫害。从1947年印度独立以来，该党一直是执政党。国大党分为两派，但都代表印度大地主及私人垄断资本的利益。
1914年，甘地回到印度并很快成为印度国大党的领袖。
