二战前期，太平洋对岸的美国秉持着事不关己，高高挂起的态度，没有参与，可是随着日本将战争范围越扩越大，甚至蔓延到美国本土，美国开始支持中国对日作战，美国人为中国提供了非常多的援助，1938年12月美国政府首次宣布向中国提供2500万美元借款，中国用以购买美国物资，并以桐油偿还。
1939年2月正式签署《中美桐油借款合同》，时称“桐油借款”，这一借款标志着美国援助中国抗战的开始。1946年4月和10月美国向中国政府提供2000万美元的滇锡借款和2500万美元的钨砂借款。11月，罗斯福宣布准备对华贷款1亿美元。
1941年2月，中美《金属借款合约》正式签字，中国以金属矿产为抵押，向美国借款5000万美元。3月，美国国会通过反对法西斯侵略国家提供军事援助的“租借法案”，开始以租借形式向中国提供军火物资。4月，罗斯福签署命令，批准美国退役军人可以加入陈纳德组建的美国援华志愿航空队，即大名鼎鼎的“飞虎队”以帮助中国空军同日军作战。4月和5月，罗斯福两度批准向中国提供价值9000余美元的军用器材和武器弹药，7月，罗斯福还批准向中国空军提供装备和人员。
太平洋战争爆发后，美国加大了对华援助，据不完全统计，战时美国对华提供租借援助总额达到8.457亿美元，其中除了2000万美元外，其余均作为无偿赠予，美国先后将价值约计5.2亿美元的兵器、飞机、坦克、车辆、船舶等军用装备运往中国，支持了中国的抗日战争。
