火烧圆明园最初起因，是咸丰皇帝让曾格林沁哄骗英法的谈判代表与之谈判，然后将谈判代表共39人捉进来关进圆明园中，并进行惨绝人寰、灭绝人性的折磨。英法联军在1860年10月到了圆明园，先是对圆明园进行了抢劫，接着放火把圆明园焚毁。这个事情我想凡是我们中国人都知道。但是有很多细节，是很多人所不知道的。
一、关于火烧圆明园，很多人会这样说：“在1860年的10月份英法联军纵火烧了圆明园。”，可实际上，这种说法是欠考虑的，借用马克斯的话说：“两个强盗劫掠，一个强盗放火”。劫掠圆明园的确是英法联军所做的事，而放火烧圆明园的却是当时的英军，并不包括法军，虽说法国和英国一样，都在侵略中国，但在面对火烧圆明园的这件事情上，法国和英国产生了分歧，法国在当时认为，既然清政府已经同意了签订条约，那火烧圆明园就没有必要了。
二、英法联军对于圆明园的破坏是两次，1860年第二次鸦片战争时，英法联军第一次火烧圆明园，圆明园被大规模破坏。1900年八国联军入侵时，将余下的景观彻底破坏，“历史上英法联军火烧圆明园比较著名，而有关1900年八国联军破坏圆明园的记载并不多。
三、英法联军既然进了北京，为何不直接烧毁紫禁城呢?他们并不是没有这个想法，只是后来被否决了。主要原因并不是为了保护百姓，而是他们不希望让清政府彻底垮台。清政府一旦垮台，英法两国的利益势必会受损，最大的受益者将会是太平天国。
四、事实上，焚烧的范围不只是圆明园一处，而是京郊的三山五园，比想象中的要大得多，其中包括了很多的皇家园林，那么他烧毁的这个动机究竟是啥?英国方面有自己的一套说法，时任英军总帅格兰特说：“因为清政府对于所捕获的英人大半加以杀害，额尔金爵士和我都觉得必须对清帝加以严厉的责罚，并且留些报复的痕迹才行。”让这个事实保留在中国人的脑海里面，为了让我们记住英军。此举足以使中国及其皇帝生极大的震动。
英法联军在洗劫圆明园近两个星期之后，英国首领额尔金正式下了火烧圆明园的命令，英军骑兵团一大队率先开赴圆明园放火，“联军三四千人连续纵火两日，烟雾笼罩，火光烛天”。 而英法联军攻占北京后，曾广贴安民告示：英法两国对中国人民是友好的。只是出于对灭绝人性、言而无信的满清皇帝的惩罚，所以要烧掉圆明园…
