清宫中总是充满勾心斗角，而那些宫女更是地位低贱。想要更好的生存下去，除了要讨好主子，最好能上位。一旦出人头地，身份地位都将大大不同。于是清宫中的一项工作，就成了她们一步登天的大好机会。
清朝宫中有明文规定，皇子在十五岁时必须成婚，而皇帝在大婚之前，先由宫中精心挑选出八位年龄稍长、容貌端庄的宫女，陪同皇帝随寝，就叫“试婚”。
这八名宫女都有名分，一般冠以宫中四个女官的名称：司仪、司门、司寝、司帐。从这四个称呼也能看出她们的职责所在。除这八名侍寝宫女外，还要从内务府传来十六名侍女在旁协助，她们的任务是侍候皇帝，中间不能有打喷嚏、咳嗽等任何会发出声响的动作。
宫女一旦被选中为皇帝试婚，每月可拿俸禄，不用再从事一般宫女的劳役。等于说从此脱离苦海，只需服侍皇帝或太子，一般人自然也就不敢欺负她们了。倘若为皇帝或太子生下一儿半女，那地位就更高了。
