去过故宫的朋友应该都听人说过，故宫三大殿前的几口鎏金铜缸在一百多年前被八国联军用刺刀将上面的金子都刮得一干二净。但是，在清朝灭亡的时候，宫中尚有308口缸，为什么现在就剩下200多个了呢?清朝铸造的16口铜缸造价折合1100万人民币，为什么他们要不计成本地做这么多“摆设”呢?
故宫里的缸，又被称为“门海”，最主要的作用当然不是装饰，而是当时的“消防水池”!我国古建筑的主要构件都是使用木材，所以防火就非常重要。由于当时没有先进的消防设施，便只好铸造了大批的大水缸以防火救灾。由于北京的冬天极为寒冷，为了防止缸里的水结冰，冬天的时候，每一口大缸都会用棉被包裹，并且会在缸下燃烧煤炭。
朱棣发动“靖难之役”成功之后不久就营造了现在的北京紫禁城，并且迁都北京。在当时就已经铸造了很多的水缸，不过大部分都是铁质的，故宫中现存最为古老的一口是明朝弘治四年(公元1491年)铸造的，距今已经五百多年。
万历皇帝在位时就已经铸造了鎏金铜缸，有四口摆放在清朝皇帝寝宫——乾清宫门前。所以，清朝的皇帝老子，每天睡觉之前都会看到大明万历年号……
在故宫三大殿门口，摆放的都是造价最高、尺寸最大、外表最为华丽的鎏金铜缸，他们都被称为“金海”，而太和殿两侧的四口大缸被称为“四大金刚”。故宫中共有18口金海，都是富家子弟乾隆铸造的，每个都能装三吨水!据记载，它们每一口都重达1696公斤，造价约五百两白银，加上外层包裹的一百两黄金，铸造费用折合人民币60万元，18口共计1080万元!
清朝末年，故宫中共有308口门海，八国联军进京时虽然把金子刮走了，但是缸还是完整地留了下来。但是日本人来了之后就不一样了，他们大批地将门海运走，制成了一颗颗子弹!
