公元前206年，刘邦率先攻破函谷关、进入咸阳接受秦王子婴的投降，这引起了项羽的不满，同时刘邦阵营的曹无伤叛逃到项羽处挑拨离间，形势十分的危急。而项伯因为当年张良曾经救过自己，特定跑到刘邦的军营劝告张良随他一起离开，没有想到反被张良和刘邦说服，最后在鸿门宴上搭救了刘邦一把。
当然啦，这个是普遍的说法，而关于项伯为什么要搭救刘邦其实还有一个说法。那就是项伯对项羽心有不满，特意给自己留条后路，以备他日只需，不过这些其实没有太多的证据。鸿门宴后，刘邦和项羽展开了长达4年的楚汉争霸，虽然项羽很能打，但刘邦却坚持死缠烂打并最终胜出，项羽自刎于乌江边。
项羽败亡后，其原先的大将钟离眜被韩信逼迫自杀了，龙且也被韩信、灌婴大军斩杀，那么项伯的命运如何?刘邦此人还是感恩的，当然前提是你对他没有了威胁才行。项羽败亡后，刘邦对项氏族人并没有赶尽杀绝，而是让他们改姓刘而已，像项伯其实就还有一个名字，叫刘缠。
因为在鸿门宴上帮助刘邦脱身，项伯被封为射阳侯，司马迁还把其列入了《史记汉功臣侯表》，“汉王与项羽有郄于鸿门，项伯缠解难，以破羽缠尝有功，封射阳侯”。公元前192年，项伯逝世，其后代因为有罪，封地被收回朝廷。
