其实长城不高，只是山高。但问题是，山越高，越陡峭，越没有必要在上面修长城。请仔细想想是不是这样。战马已经无法翻越这种山岭了，有烽火台来预警就足够了，何必修建连绵不绝的城墙呢?几百米的高山那么险峻，足以拦截军队和战马，山顶再加高几米城墙有必要吗?
而且不光高山峻岭上有长城，在荒漠、草原里还有这种单薄的长城，这真的能阻挡大军的强攻吗?茫茫戈壁或草原上，找个人少的地方把长城捣毁一个缺口，不也能让军队穿过吗?事实上，游牧民族“毁边墙而入”的事件，在历史上屡见不鲜。
其实如果修长城只是为了从军师是上独挡敌人，那可真是太得不偿失了，修建长城最重要的目的其实在于封锁自己。那堵墙也许经不住大军强攻，但在平时挡住自己的老百姓还是绰绰有余的，只要能有效控制自己人，特别是商人的自由进出，贸易垄断就实现了。
战争时期，中原王朝必然想削弱和瓦解草原部落的力量，一方面要靠军事打击，另一方面要靠经济打击。说到经济打击，很多人的第一反应是经济封锁，禁止中原的商品流入草原，可以削弱可汗与头领们的力量。但问题来了，如果政府下令禁止贸易，会立刻使市场出现商品稀缺的现象，这就推高了商品的价格。政府以为自己的禁令可以阻拦贸易，但禁令也扩大了贸易的价格差。巨大的价格差无疑带给了商人巨大的获利空间，必然会有商人铤而走险，违反政府策令。
无论是高山、草原还是戈壁，都挡不住“奸商绕越”的脚步。没有连贯的长城来围堵商人，政府是很难做到经济封锁的。如果想进行经济封锁，就必须把这些边墙、烽燧连接起来，将分离的点逐渐连成线，连贯而无漏洞可钻，这就成了我们现在看到的绵延万里的长城。
长城的完善和连贯，是终结商人探路的大杀器。因为连贯的长城，加上烽燧系统的预警和巡逻，可以有效阻止“奸商绕越”行为。商人有家有业，并不是亡命之徒也不是军事武装，偷偷探路还可以，要是翻越长城或毁坏长城会丢掉身家性命，这种风险谁也承受不起。
禁止了贸易，草原上缺衣少食，实力大减，最中原的威胁也就小多了。
