清东陵中建筑最华美、最精致的是乾隆皇帝的裕陵。裕陵历时9年，共耗银203万两，是在清朝国力鼎盛时期修建的，其质量实属上乘。其最具代表特色的是扑朔迷离的地宫。
从清王朝灭亡到中华人民共和国成立的三十八年间，清东陵先后遭到三次大规模的盗劫，变得伤痕累累，满目疮痍，损失相当惨重。最严重的就是孙殿英盗墓案。
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1928年7月，军阀孙殿英盗掘了裕陵、慈禧陵之后，寄居在天津的清废帝溥仪派遗臣载泽、耆龄、宝熙等人到东陵进行善后处理，将抛出的遗骨重新进行了简单殓葬。
当他们清理裕陵地宫时，在棺床西边的两棺之间发现了一具奇异的女尸：她身穿黄色龙袍，皮肉完好无损，丝毫没有腐烂。两腮和嘴下多皱纹，牙齿没有完全脱落，面目如生，笑容可掬，年龄约在50岁左右。
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在清代，皇家并不刻意追求地宫和棺椁的密封，也不注重尸体的防腐。直到乾隆帝死后才将地宫封掩。而在她死后153年后，居然尸体不烂，面目如生，实在是一个难解之谜。
乾隆皇帝这个十全老人就更凄惨了，一是尸骨被抛出了地宫。盗案发生后，守陵人员才出来，他们来到裕陵，大吃一惊，看到地宫门外，一片狼藉，尤其发现了人的尸骨。《东陵盗案汇编》中记载：“捡得肋骨一条，脚骨二块，膝骨一块。”这些尸骨毫无疑问是从地宫之中出来的，也就是乾隆帝及后妃的尸骨，真是太凄惨了。
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二是尸骨变质了。这些乾隆帝及后妃的尸骨由于长期浸泡在水中，变质很厉害。宗室宝熙在他的日记中记载：“在砖中拾得脊骨一，色皆黑”。可以想见，由于长期泡在污水中，久而久之，他们的尸骨就变成了黑色。
三是乾隆帝的脑袋不见了。大家四处寻找，这些重殓人员来到地宫之中，找到了五具尸骨，唯独找不到乾隆帝的头骨，哪里去了呢?大家七手八脚，费尽周折，最后在第四道被炸倒的东扇石门底下发现了一个头颅骨，大家细心分析，证实这正是乾隆帝的脑袋。由于压在石门底下，他的下颌骨被砸碎了。
