郑和出海的时期是当时还实行着海禁的时代，虽然一定程度上是为了宣扬国威、震慑邦国，但还有一个原因就是寻找朱允炆的下落。
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朱棣这个皇帝虽然文武之才都有是一个能干的好皇帝，但他毕竟是篡的他大侄子的大位。当时建文帝心灰意冷，一把火烧了皇宫，朱棣进城后却怎么也找不到他这个大侄子的下落。朱棣虽然是相当皇帝，但对这个侄子是不想杀的。但这下落不明却让朱棣安不下心，究其一生都在寻找朱允炆的下落。
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他听说这个侄子逃出了海，所以让郑和出使西洋的目的一方面是为了宣扬大明的强大，令别国敬畏臣服，另一方面是为了让他们寻找失踪的建文帝下落。让朱棣失望的是他虽然出动了陆海两栖部下却始终没有找到朱允炆的下落，至死也没有落下心中这个大石头。
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因为得位不正所以很害怕哪一天这个侄子就会蹦出来反他。这些越是身居帝位的人就越怕失去，所以虽然不信朱允炆有这个能力，但他怕天命这个虚无缥缈的东西。
所以郑和带着这两个使命出发，出海七次却也始终没完成第二个命令。
