明十三陵是明朝迁都北京后13位皇帝陵墓的皇家陵寝的总称，依次建有：长陵(明成祖，朱棣，永乐)、献陵(明仁宗，朱高炽，洪熙)、景陵(明宣宗，朱瞻基，宣德)、裕陵(明英宗，朱祁镇，天顺，正统)、茂陵(明宪宗，朱见深，成化)、泰陵(明孝宗，朱佑樘，弘治)、康陵(明武宗，朱厚照，正德)、永陵(世宗，朱厚熜，嘉靖)、昭陵(明穆宗，朱载垕，隆庆)、定陵(明神宗，朱翊钧，万历)、庆陵(明光宗，朱常洛，泰昌)、德陵(明熹宗，朱由校，天启)、思陵(明毅宗，朱由检，崇祯)。
去过十三陵的人都知道，在这十三陵中，只有明成祖朱棣的石碑上有碑文，其余十二个皆是无字。
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所谓“人死位大”，在古代，稍微有点地位的人物，死后都会有人帮其修一段赞扬的墓志铭，作为一生的概括和子孙的怀念。那么皇帝作为古代的最高统治者，为何死后没有给自己留下千古赞誉的墓志铭呢?难道是因为后世子孙感觉朱棣功绩较大，自己执政时没什么业绩，不够资格立碑文吗?又或者是感觉自己功高德厚，已经无法用文字形容了吗?真实的原因完全不是这个哈!
被接受最多的原因大致有2种：
1、《帝陵图说》里明太祖朱元璋曾说：“皇陵碑记，都是大臣们的粉饰之文，不能教育后世子孙。”
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朱老板这一批评，使翰林院的学士们再不敢写皇帝的碑文了。后来，写碑文的任务，便落在皇帝的继任者肩上。所以孝陵(太祖)碑文是成祖朱棣亲撰，而长陵(成祖)的碑文，是明仁宗朱高炽亲撰。但明仁宗以后各碑，为何皇帝不写了呢?
据史料记载，明十三陵从第二陵开始后的六陵，开始都没立碑，补立的六块碑是嘉靖年间用六年时间做成的。嘉靖十五年(1536年)建成后，当时礼部尚书严嵩曾请世宗撰写七碑文，按祖训嘉靖皇帝也应该写，但当时嘉靖皇帝沉迷于声色，又一心想“炼丹成仙”，政治都不想管了，更别说动脑筋写碑记了，所以对此丝毫不感兴趣，直到去世也没写出一篇来，因此这六块碑一直没有碑文。以后的皇帝看到祖宗碑上没有碑文，再立碑时也就空下来不写了。
2、另外一种说法是，这些皇帝的做法是效仿武则天。
武则天是一个聪明的人，“无字碑”不写自己的任何功与过，是非全凭后人去评论，这是最好的办法。实际上，自明朝中期以后，皇帝很少勤于政治，多爱好术士、女色、玩乐，他们所谓的“功德”已经不能直言了，因而这些皇帝干脆不写了。这些皇帝们知道自己有可以肯定的地方，但同时肯定也有应该否定的地方。他们知道自己的一生人们会有各种各样的评价，碑文写得好坏都是难事。
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因此才决定立“无字碑”，功过是非由后世评说。遥想大明王朝初期是多么的霸气，文臣武将无数，国力强盛，军事武器发达，经济空前繁荣，出现了郑和下西洋，编《永乐大典》等许多壮举，威震海内外。可惜朱老板的后世子孙不够争气，在明成祖朱棣后，皇帝不能励精图治，致使奸臣当道，明王朝也跟着慢慢衰落，最后走向灭亡!
虽说皇帝碑文多数会夸张，但是如果一个皇帝连夸张的勇气都没有，那么他一定是不称职的，试问一个不称职的皇帝如何励精图治?
不管历史真实的原因如何，碑文虽无字，自古以来的评价却从未断过，正如朱元璋说的那样，自己夸自己是没有意义的，经得起群众和历史的评论才是一代明君!历史总是以小见大，这一现象也从侧面反应了明朝灭亡的必然，也许在几百年前，早已有人看到了明朝的灭亡之路!
