近日，研究人员发现一批古老的木乃伊，这些木乃伊比之前发现的都要古老，存在与公元前5000年，是至今为止最古老的木乃伊，但这些珍贵的木乃伊该如何保存却成为了难题。
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研究人员近年来在靠近秘鲁边境、呈现热带沙漠气候的智利北部沿海发现将近300具新克罗木乃伊，认为其历史可追溯到公元前5000年至公元前1500年，因而比著名的埃及木乃伊至少“年长”两千岁。
塔拉帕卡大学人类学家塞尔希奥·梅迪纳·帕拉在智利北部城市阿里卡接受采访说，这些木乃伊生前是7000多年前生活在现秘鲁南部和智利北部沿海的新克罗人。
这一个人类早期的狩猎采集社会，以打渔为生。新克罗人尊重每一位死者并把尸体制作成木乃伊。
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由于埋葬地点如今变迁为干燥的阿塔卡玛沙漠，木乃伊得以保存。
帕拉说，新克罗木乃伊被认为是全球最古老的“人工制作”木乃伊。“我们找到的是7000年前的木乃伊，这些木乃伊和埃及木乃伊相比，显示出更多古老的‘人工’痕迹”，不过埃及木乃伊比新克罗木乃伊显现更高的文明程度。
研究人员对这批新克罗木乃伊的起源有不同的猜测。有人认为，被制成木乃伊的死者曾经生活在亚马孙地区或安第斯山脉。
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多数学者认为，不管这些人最早生活在哪里，他们最后在今天秘鲁的尤塔、阿萨帕一带定居。
