建安十五年，三国时期魏国的实际统治者曹操建造了铜雀台，里面楼台建筑雕梁画栋，气势恢宏。唐朝诗人杜牧曾携友人到黄州赤壁游玩。
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饮酒赏月间有人提议，请杜牧以赤壁为题作诗一首。杜牧当即用推测和讽刺的手法作了《赤壁》绝句一首：“折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”按照杜牧的说法，铜雀台是曹操为锁二乔而建，那么事实上真是如此吗?
事实上，铜雀台建成后，曹植曾作《铜雀台赋》，其中有“连二桥于东西兮，若长空之虾蝾。”
后来被别人窜改为“揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共。”曹植的《铜雀台赋》中的“乔”作“桥”，指的是铜雀台中的两座桥，却被诸葛亮巧妙地加以利用，故意将两座桥解释为东吴乔公的两个女儿——大乔和小乔，以此激怒周瑜，坚定他抗曹的决心。因此可以说，铜雀台的建立与大小乔并不相关。
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那么曹操为什么要建造如此华丽的铜雀台呢?建安四年，曹操消灭袁氏兄弟后，夜里留宿邺城，半夜见到金光由地而起，第二日命人挖掘竟发现了一只铜雀。谋士荀攸巧妙地解道：“昔日舜的母亲梦见玉雀入怀，从而生下了舜。现在主公幸得铜雀，也是吉祥的象征呀。”曹操听了大喜，于是决意在漳水之上建造铜雀台，以彰显他平定四海的丰功伟绩。
铜雀台前临河洛，北临漳水，虎视中原，颇有霸王的气派。它的楼台建筑飞阁重檐，楼宇连阙，雕梁画栋，气势恢宏。
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在铜雀台建成后的第二日，曹操头戴嵌宝金冠，身穿绿锦罗袍，玉带珠履，凭高而坐，文武侍立台下。曹操在台上大宴群臣，慷慨陈述自己继续匡复天下的决心和意志。此后，曹操曾多次在铜雀台上作诗明志，他把铜雀台当成实现自己政治抱负的一种象征和寄托。
