在中国古代，几乎每个地域广大的中原王朝旁边都会有游牧民族，当中原王朝们强盛的时候他们会俯首称臣，可一旦中原王朝衰落，这些游牧民族就会如虎如狼般的扑向中国。比较久远的比如像匈奴，五胡乱华中的五胡这些，稍微近点的比如满清。
本文所讲的也是这样的游牧民族建立的国家，它就是西夏王朝。西夏的祖先是党项族，开始居住在四川的松潘高原。唐朝的时候迁移到了陕北。后来在帮助唐朝平定黄巢之乱时立有功劳，于是封其首领为夏州节度使，赐姓李。党项在后来先后臣服于唐朝、五代时期各个朝代和宋朝。982年的时候，党项首领交出领地。可是这个时候李继迁(后来追封夏太祖)不同意，于是叛宋，跑去辽国那边求援。依靠辽国的帮助，在990年的时候不仅夺回了失地，还占领了北宋一些土地。1004年李继迁死了，他的儿子李德明即位。李德明采取了一套实用的外交政策“依辽和宋”，同时向辽、宋称臣，接受两国封号，并伺机向西发展。在他统治时期，西夏势力扩展至玉门关及整个河西走廊。当然，这个时候明面上他也是宋的藩臣。1032年李德明也死掉了，整体来说，李德明对中原王朝宋是臣服的。李德明死后，其子李元昊即位。李元昊有大志，不断的攻打吐蕃和回纥少数民族，取得一系列胜利后终于在1038年和宋朝彻底闹翻，称帝了。宋廷上下极为愤怒，双方关系正式破裂。此后数年，李元昊相继发动了四大战役，歼灭宋军西北精锐数万人。并在授礼法延祚七年(1044)，在河曲之战中击败携10万精锐御驾亲征的辽兴宗。
就是这个国家，在相当长的一段时间和宋、辽形成三国之势。在辽被金灭掉后，又和宋、金呈鼎足之势。与此同时，在辽、金时代蒙古高原有个强大部族叫克烈部。西夏和这个克烈部的关系非常好。而蒙古的铁木真为统一蒙古在攻打草原各部落。在1203年的时候，铁木真灭了克烈部，这个时候西夏就失去了一部分蒙夏间的缓冲。1205年成吉思汗铁木真第一次征西夏，打了一些集市下来。1207年和1209年又两次征西夏，西夏打败仗，领土步步紧缩。最后西夏皇帝只得和蒙古结盟一起攻打金。
西夏攻打以前的盟友金国，两国实力大减。西夏自己也惹得民怨四起，四处都有起义百姓。此时，成吉思汗要西征，西夏皇帝因为实力弱小拒绝协助。于是蒙古第四次征讨西夏了。这一次西夏皇帝都逃走了，紧急传位给太子。西夏明白了蒙古的野心，于是又要联合金国攻击蒙古。西夏的策略便是借着蒙古大军西征期间联合蒙古周边各国攻蒙。可惜这种不自量力的挑战被蒙古人识破了。西夏这次为自己的不自量力付出了代价。1226年成吉思汗再度攻击西夏。西夏皇帝率领全国军民进行了艰苦卓绝的保卫战，最终因弹尽粮绝且遭遇强烈地震而无奈投降。
成吉思汗先后对西夏发动了六次进攻，且来势一次比一次凶猛。蒙古作为当时世界最强大的国家，虽然最终攻破了西夏，但也付出了极为惨重的代价，兵将死伤无数，成吉思汗本人也在伐夏过程中死去。所以蒙古兵占领了西夏都城后，屠城以泄愤。而且元朝作为宋、辽、夏、金的后朝，仅修了《宋史》、《辽史》、《金史》，却不给西夏修史，也可见仇恨之深。西夏人和西夏文化在大屠杀中基本毁于一旦，可以说是被杀得渣都没剩。
