1644年一个春日，紫禁城一个中年人和他的一个随从爬上了紫禁城北边的万岁山，
他们找到海棠树拿出绳子，在树上上吊自杀了。
这个人就是崇祯皇帝朱由检，崇祯皇帝死得非常狼狈，为了避免后人对他的死产生不必要的猜测，特意留下了一封遗书，对他的自杀作了一个说明
1644年的正月，北京城似乎弥漫着一种不祥的意味。
有钱的富户开始藏财宝，官宦暗中做好了离京的准备，京城陷入恐慌之中。
1644年的正月初三，崇祯在宫中接见了一个大臣，除了崇祯自己没有人知道谈得是什么话题。
一主一臣从清晨谈到第二天的黎明，才算讨论清楚。
1644年，李自成建国，国号大顺，决定直指北京城。
3月18日凌晨，大明王朝的第十六位皇帝朱由检，在寿皇亭旁的一棵海棠树自杀身亡。
在崇祯皇帝的衣襟上他留下了这样的遗言：
一行是：朕自登基十七年，逆贼直逼京师，虽朕薄德貎恭，上干天咎，然皆诸臣之误朕也。朕死无面目见祖宗于地下，去朕冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。
另一行是：百官俱赴东宫行在。
崇祯皇帝的第一段话是说，
事到如今不是我无能，都是因为周围的大臣们把我给耽误了，
第二段话是说，我死了众人依然要听从我儿子的指令。
崇祯的儿子们从此无人知道下落，
崇祯自己虽然曾励精图治，勤于政事，但却从此被人称做亡国之君。
