这张历史照片摄于1869年美国犹他州的“Golden Spike” ceremony（庆典），庆祝中央太平洋铁路公司和联合太平洋铁路公司在此合龙
一张广受诟病的照片
这张喜气洋洋的图却被后人所诟病至今。
照片拍摄之际，大约有一万四千多铁路修建工人，其中中国华工大约12000名，和爱尔兰工人的比例是9比1，而这张庆祝的照片却没有一个华人的面孔。
美国太平洋大铁路，被英国BBC评为自工业革命以来世界七大工业奇迹之一
美国太平洋铁路长3000多公里，穿越了整个北美大陆，是世界上第一条跨洲铁路。它为美国的经济发展做出了巨大的贡献，从一定意义上说，正是这条铁路成就了现代美国。这条在美国人心目中被看成是奇迹的铁路，在当时的条件下，建设过程极其艰难。其中西拉内华达山地势险峻，是修筑太平洋铁路的最难关。在相当长的时间里，有一个事实鲜为人知，那就是：这条伟大铁路最艰险的路段，是由以中国人为主的工人修建的。在美国中央太平洋铁路公司的铁路工人薪水发放记录中，华工的比例在工程后期甚至高达95%。
修建太平洋铁路地形险峻，工作苦累危险，大批的华工从广州被招募而来。他们的月薪大多为25美元，而白人同行大约50美元一个月且食宿免费。华工的工作时间更长，危险度更高，不仅要为食宿自掏腰包，甚至还要购买劳动工具。大约有2000个华工在修建铁路时死亡。
”排华法案“ 中国城成了“光棍城”
而这些华工后来去哪里呢？他们有些回到中国，更多的人则是去了加州，修建起中国城，继续做苦工。对于这些华工，美国政府的态度又是怎样呢？1882年，美国签署”排华法案“，杜绝中国移民入境；1902年，决定将此法案效力永久有效；直至二战结盟1943年才得以废除。(大部分华人不享有公民权，而且他们如果一旦出境，很有可能就不能再进入美国国土，间接导致了中国城的男女比例失衡，甚至达到了二十比一. 在电影吃一碗茶中，其中有个印象深刻的镜头就是中国城新人的喜宴，每个桌都坐满了白发苍苍的单身老人，这些人年轻时来到金山，大都一辈子没有回过中国，只是每个月都往家里寄送一部分工资做家用)。
可以说，华人移民，从刚开始，就被排挤，不接受，延续了几十年。而在此期间，美国最出名的丑化华人形象 Fu Manchu大行其道。
因为排华法案限制，当时的中国城，男女比例严重失衡，中国城也被称为光棍城。男性华人劳工，大都从事西方传统女性职业，经营洗衣房，饭店，被主流社会认为女性化的群体。
被遗忘在美国主流社会的边缘
第一代华人的移民故事，充满了血泪，最可悲的是一直被遗忘在美国主流社会的边缘。进入到1960，70年代，二代移民长大为人，在中国和美国传统中挣扎，很多人选择了离开破败落后的中国城，成为真正的美国人，然而在主流社会被打上华裔烙印后频频碰壁，其中的一些人开始重新反思自己的身份，他们的途径是对父辈故事的传唱。
例如在华裔作家汤婷婷的《中国佬》中，有这么一个催人泪下的选段：
在夏威夷种植园挥汗如雨的中国劳工，为了发泄自己的思乡之情，挖了一个土坑，对着坑大喊，放佛自己的喊声能从土坑传到地球的另一边中国。
"Hello down there in China." 你好吗，中国！
"Hello, mother."你好吗，妈妈！
"Hello, my heart and my liver. I miss you.我想你！
"I want to be home.‘ Bak Goong shouted, "I want home". 我想回家，八公喊，我想家！
The others follow him, yelling, "I want home. Home. Home. Home. Home‘ (p.117) 其他工人也跟着他大喊，我想家！家！家！
