自周朝建立以后，历朝历代以来都奉承着嫡长子继承制，即“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长 ”，只有皇后所生的皇子才拥有着优先继承权，而也只有皇后没有生子的情况下，才会从庶子中选出优秀的继承人。那么今天我们就来探究一下晋惠帝司马衷被认为是“白痴皇帝”，晋武帝为何却没有废黜他?
每一个王朝的继承人要是不聪明的话，恐怕会给这个王朝带来不可想象的灾难。但要知道司马衷相比较其他西晋的皇室子弟而言，他的智力并不是很突出，但为何却被晋武帝选为了下一任继承人呢?
原因还得从司马衷的生母武元皇后杨艳说起，杨艳与晋武帝共生有三子三女，但长子司马轨早夭的情况下，晋武帝只好立司马衷为新太子，尽管司马衷智力低下，但不这样做的话，朝堂之上的大臣们就会制造出更大的混乱。不等司马衷坐稳太子之位，杨艳却病逝了，杨艳在临终前求晋武帝不要废黜司马衷，还要他立自己的妹妹杨芷为皇后，做太子的监护人。
据《晋书·卷三十一》中有这样一段记载：“及后有疾，见帝素幸胡夫人，恐后立之，虑太子不安。临终，枕帝膝曰：“叔父骏女男胤有德色，愿陛下以备六宫。”因悲泣，帝流涕许之。”
再有就是晋武帝如果要废黜司马衷的太子之位，那么朝中众望所归的人选只有自己的弟弟司马攸。这位司马攸被自己的父亲过继给了兄长司马师，所以司马昭在选择继承人时格外考虑到这个情况，所以就想立司马攸为储君，但有着嫡长子继承制的存在，导致何曾等多位大臣的反对才放弃这个念头。
除此之外，晋武帝还有着很单纯得心思，他认为三国时期的曹魏政权之所以被他司马家夺去了，就是因为曹魏一直压制着曹氏宗亲的诸侯王，所以他就大肆分封司马宗室和自己的子侄为诸侯王，还给予他们统领重兵的权利，想以此来拱卫司马皇室的安全。晋武帝的初衷是好的，他坚信不管将来的皇帝司马衷智力如何，诸侯王也能够发挥出优良的传统作风。
虽然想法是好的，但在晋武帝死后不久，就因为司马衷的治理能力不行，导致整个大权落在外戚杨骏和贾南风手中，也最终引发了后来的“八王之乱”。
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