在《三国演义》之中，尽管诸葛亮六出祁山屡屡失败，但是司马懿在与其的交战之中却并没有占到多少便宜，还差点被诸葛亮烧死在上方谷之中。虽然司马懿在与诸葛亮斗智斗勇的过程之中处于下风，但是实际上，纵观三国历史，我们可以发现，实际上三国时期最大的赢家还是司马懿，因为，他的看人眼观非常的准确，在正始(240—249)初年，他破格选拔了一个看起来很平常的小兵，后来，正是这么一个小战士做到了他梦寐以求的灭蜀大业，那么这个小兵是谁呢?原来他就是邓艾。
邓艾小的时候，家境十分贫寒，儿时就和家人一同举家搬迁到河南上蔡区域给人当了佃农。20多年后，年轻有为的他由于勤劳能干，于是被当地人推举成为典农都尉，协助上级官员办理土地清查的工作。
公元240年，他来到洛阳汇报工作，在此期间恰巧遇到了司马懿，司马懿在听了他的汇报之后感觉十分满意，觉得这么好的人才放在魏国种地实在是太可惜了，于是，便引荐他进入太尉府做事，从此，邓艾的才能开始在司马懿手下散发出耀眼的光芒。
邓艾认为，要想攻克蜀国，首先要保障自己军队的后勤补给，于是，从正始二年(241年)起，魏国在淮南、淮北广开河道，大举屯田。可以说，曹魏政权能在三国中始终保持实力最强，邓艾的“屯田”制功不可没。20多年的苦心经营之后，公元263年，他与钟会别离率军攻击蜀汉，就在两国交兵陷入僵持阶段的时候，他亲率部队，偷渡阴平，在绵竹击溃了蜀军最后一道防线，兵临成都门下，最终实现了司马懿未竟的灭蜀大业。
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此刻，蜀国的国主刘禅听闻魏国大军现已来到成都的消息时，顿时被吓得六神无主，苟且偷生的他立马命令战士打开城门迎接魏国大军，蜀国就此灭亡。想来三十多年前诸葛亮为了蜀国可谓是呕心泣血，耗尽终身的精力才维系了蜀国的一方霸业，如今蜀国就这样被邓艾给灭掉了，如果他泉下有知，可能都会被刘禅的无能和懦弱气得诈尸活过来。
