在英国议会大厦威斯敏斯特宫门口，竖立着英格兰国王理查一世的铜像，戴盔披甲，骑着高头大马，挥剑直指青天，看上去英武不凡，被人称为英国议会大厦的保护神。不过，如果你走近铜像的基座，就会惊讶地发现，即使你懂英文，也看不懂这位“保护神”的基座上镌刻的称号。问问旁边的警卫，他们会微笑地告诉你，那上面写的是法语，意思是“狮心王”。
1157年，牛津的王宫寝殿中诞生了一位男婴，长得硕壮有力，哭声响亮。当时人们或许并没有意识到，一个如同亚瑟王时的传奇时代就此宣布了它的开始。当时，英国的国王是亨利二世，是征服者威廉的曾外孙，即位前为法国安茹伯公爵，其母就是征服者威廉的嫡亲孙女。这个身上流淌着征服者威廉血液的男孩被取名为理查。
理查的封地在阿奎丹。作为一个王位继承人，理查不仅拥有令人仰慕的权力和地位，而且拥有着过人的智慧和魄力，这使得理查威名远扬。在那个崇尚骑士精神的年代，理查当然会有很多追随者，不管是贵族的格盎鲁人，还是平民的撒克逊人，都来争当理查的座下骑士。这颇有李世民天策府猛将如云的味道。这些人构成了日后理查军团的骨干，并且个个和理查一样勇猛和善战。
司各特写的《英雄艾文荷》写的就是理查的一个封地在艾文荷的座下骑士的事迹。1189年，理查即位英王，成为理查一世，也就是被大家成为“狮心王”的理查一世。传说有一次理查一世曾经把手探到狮子嘴中，然后一把把狮子的心抓了出来，故有此称谓。他就是英国金雀花王朝的第二位国王，也是英国历史上最伟大的国王之一。他铁汉般的性格和他短暂42年的神话般经历，八百多年来一直在世界各地广为流传，令人惊叹。
