在历史上，为了争夺帝位，帝王家的父兄子弟间同室操戈的惨剧枚不胜举，这一惨剧，即便是在大唐盛世也未能避免。武德九年，也就是公元626年，这是注定腥风血雨的一年，玄武门变故，这既是一场异常惨痛的流血政变，亦是兄弟间波涛暗涌下压抑许久的手足相残。
自古以来帝位立长不立幼，在政绩战功上毫无建树的长子李建成顺理成章的被立为太子，太子虽然资质平平毫无主见，奈何他有一个历史上很有名的谋士，就是魏征，频频献策要求除去李世民。在谋士及与他交好的四弟李元吉的撺掇下，李建成也明白自己与李世民已经到了不可共存的地步。李建成先后设下了对李世民下毒以及进宫逼高祖退位的计划。殊不知，东宫之前的种种所做作为，加之李世民麾下谋士能将的谏言，已经让李世民痛下决心，提前做好了应对准备。
这一天，高祖皇帝正带着陈淑达、裴寂、萧瑀等一帮老臣在宫中优哉悠哉的游湖泛舟赏玩，由于疲惫正在亭中休息时，突然看到尉迟敬德金盔铁甲手持兵器来到面前。李渊惊声问道：“今天是有谁在作乱吗?将军所来为何?”尉迟敬德回答道：“由于建成跟元吉起兵造反，秦王殿下诛杀了他们，秦王唯恐(还有其他贼人)惊扰陛下，特派遣我入宫护卫。”
李渊闻之，大吃一惊，片刻间，心中闪过了无数的念头，便问裴寂等人：“没想到事情居然会闹到如此地步，你们说，现在究竟应该怎么办呢?”暗中支持李世民的陈淑达、箫瑀等人便赶紧出来打圆场：“当时为陛下您打下天下的是秦王，不料竟遭受太子及元吉的嫉妒和暗中陷害。如今秦王已经将其歼灭，而且秦王功高宇宙且天下归心，若陛下您能够立秦王为太子，将国事委任给秦王，也就不会有类似的情况发生了。”
高祖皇帝也明白现如今的局势，心里也是百感交集，死了两个儿子，大臣们也纷纷择木而栖，只好趁着这个台阶无奈的说道：”好，这也是我一直以来的夙愿啊!“
当天，高祖皇帝就召见了秦王李世民，也看到了他脸上的痛楚，自己也产生了深深的自责与悔恨，一时间，父子二人抱头痛哭，至于所哭内容是否相同，史料没有详细的记载，也就不得而知了。
玄武门之变到此似乎应该结束了，然而并没有。鲜血之后依旧是鲜血，杀戮过后仍然是杀戮。本来按照李世民心软的个性，又担心天下人的评价，他不愿意做出斩草除根这样的事情。
这时他的一个谋士房玄龄，给他讲了一个关于“淮南王刘安”的故事：讲述大汉淮南王刘安的事迹，刘安的父亲是刘长，因为嫉妒哥哥当上了皇帝，想要谋反，失败后，被汉文帝捉了。汉文帝是一位仁德之君，不想杀他，只是将他流放四川，刘长却在路上绝食而死。按道理谋反之罪，要诛九族的。但是汉文帝心软了，没有责怪自己的弟弟，还封弟弟的儿子刘安为淮南王。而淮南王刘安，后来在汉武帝时期，也想要谋反，后被诛杀。
房玄龄的一番话彻底打消了李世民的最后的顾虑，李建成、李元吉的全部子嗣，甚至还有尚未断奶的幼儿，无一例外，全部被李世民的部下杀死。
