在古代，上下尊卑是非常讲究的，不光平时礼节上有区别，哪怕在性命关头也是不同的。比如在战场上，普通士兵负责冲锋，将军坐镇指挥，如果战败，主帅可以凭借快马逃命，而其它将士们的生死他是不管的。胜利了，主帅的功劳最大，失败了，主帅一般也最后死的。这就是所谓的“一将成名万骨枯”。
但是，在历史上，居然还存在这样一位有情有义的武将，没有对手下的部将置之不理，哪怕送掉了自己的生命。更为可惜的是，这位大将还是百战百胜的军神，完全有可能以一己之力改变历史的，却过早的陨落。
他叫做张须陀，作为武将，成名很晚，这是因为他出生不久，隋朝便灭掉陈朝，统一中国。大规模的战争没有了，武将也就失去了他大展身手的舞台。直到开皇十七年，三十二岁的张须陀才随着史万岁平定羌族的叛乱。
隋炀帝继位后，屡屡开始对外战争，但因张须陀之前没有名气，也轮不到他施展拳脚。不过，隋炀帝的倒行逆施，终于让中原大地烽烟四起，天下大乱，这才让一代名将登上了舞台。
最开始，山东邹平王薄在长白山起义，一曲《无向辽东浪死歌》吹响了反抗隋朝暴政的号角。这次起义一下子聚集了数万人，当地的官府根本降服不了他。张须陀仅仅是个郡丞，所带士兵不多，但他利用王薄的轻敌，在泰山脚下击败了农民军。
王薄后撤到鲁郡，但张须陀却穷追不舍，丝毫不肯放松。王薄认定自己人数还是占优，张须陀只是虚张声势，又放松了警惕，在岱山安营的时候并没有防备。苦果很快到来，张须陀如同嗅觉灵敏的猎人，就在王薄放松警惕的时候，派精兵再次大败农民军。
此后，王薄再也不敢大意，不过他已经没有机会大意了。声威大震的张须陀穷追不舍，又在临邑打败了王薄。最后，闹得沸沸扬扬的王薄农民军，基本上就被这三次大战所消灭，王薄收拾了不多的人马逃得远远的。
时隔两年之后，王薄联络各地叛军十万人专门来找张须陀的麻烦。他们攻打章邱的时候，被张须陀以水军阻断水运，被两万步骑兵杀得大败。从此，王薄一蹶不振，他轰轰烈烈登场，却由于张须陀的打击，只能在隋唐风云历史上扮演微不足道的配角。
同年，张须陀表演了一场令人瞠目的大戏。当时裴长才、石子河率领两万叛军趁他刚刚打完仗，前来挑衅。此时张须陀还没来得及召集士兵，仅仅率领五名骑兵突围。这一仗，张须陀多处受伤，但勇冠三军，气势凌人。
就这么几人，硬是撑到了援兵。叛军为之震撼，稍稍后退。张须陀则出人意料的选择进攻，将裴长才打得丢盔弃甲。
随后的几年内，张须陀又击败郭方预，逼降左孝友，威震东夏。隋炀帝如同抓住了救命的稻草，封他做齐郡通守，领河南道十二郡黜陟讨捕大使。
这还不算完，他又击败了吕明星、帅仁泰、霍小汉等起义军。虽然这些人现在听起来籍籍无名，但在当时都是拥兵数万甚至十数万的匪首。都是因为张须陀横刀立马，杀得他们无法立足，没有得以壮大。
此后，张须陀的主要对手就是翟让的瓦岗军。他表现得一如既往的优秀，先后三十多仗，只有胜利没有失败。李密投奔翟让后，建议不与张须陀纠缠，直取长安、洛阳，诛灭隋朝。然而，要取二京，就必须先打下荥阳，取得这里粮食和地理上的优势。
隋炀帝觉察了他们的企图，任命张须陀这张王牌担任荥阳通守，围剿瓦岗军。翟让本来已经被张须陀打怕了，心生畏惧，不敢交锋，起了退兵的念头。然而李密却拍着胸脯保证打败张须陀，他说：
须陀勇而无谋，兵又骤胜，既骄且狠，可一战而擒之。
事情果然如李密所料，翟让先是诈败，引张须陀进入事先埋伏的大海寺附近。随后，翟让、李密、徐世勣、王伯当等几路叛军合围张须陀。张须陀已经杀出了重围，但一看部将仍然被困，又返回来营救。这样来回四次，部下渐渐被杀散。
张须陀仰天长叹：“兵败到了这个地步，还有什么脸面见天子!”于是，他下马与瓦岗军交战，最后就在乱战中力竭而死。看到主帅倒下，隋军士兵丧失全部战斗意志，丢下武器号啕大哭。
