1644年，明朝在崇祯皇帝的统治之下，已经是奄奄一息，当时不仅天灾人祸不断，而且还有不少反叛战争，其中张献忠和李自成作为代表，而李自成最为勇猛，他提出“迎闯王,不纳粮”的口号，一路挥师北上，赢得百姓的支持，很快就杀到了紫禁城门口。
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经过一番攻城略地，李自成杀到北京城，很多人认为他想推翻明朝统治，然后自己当皇帝，其实一开始他没有这个想法，或者说他从头到尾都没有这个想发，从后来的历史我们知道，李自成其实是个目光短浅的人，李自成兵临城下时，给崇祯皇帝提了个要求。
根据《明季北略》等资料中的记载，崇祯手下本有个太监叫杜勋，当李自成一路打过来的他就暗中勾结李自成，后来李自成攻入皇门还是他假传圣旨，捆绑了皇宫城门的看守，当时李自成通过杜勋向崇祯皇帝传达了一个意愿。
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杜勋面见皇帝，提出李自成的三个要求，第一，要求皇帝封他为亲王，并把自己的家乡北关中封为他的属地;第二，要求崇祯赐他赏钱一百万两白银，作为军费;第三，只要皇帝同意前两条，他立马效忠朝廷，并未朝廷抵抗满清异族的入侵。站在现代人的角度而言，李自成提出这三条并不算过分，只要崇祯皇帝一道圣旨就可以了。
当时李自成已经包围了北京城，只要他一声令下就可以灭了整个大明王朝，然后在这个时候他提出这样的条件给崇祯，可见他并没有野心称帝，他愿意想宋江一样，对朝廷俯首称臣，只需要给与高官厚禄就行，这种思想虽然有些小农意识，但作为一个农民起义军的首领，也无可厚非。
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按理说崇祯皇帝下一道圣旨，答应李自成这些条件，明朝或许就能免于一死，但崇祯皇帝对李自成的要求，却犹豫起来，因为李自成起兵以来就跟明朝结下了血海深仇，不仅挖掉了大明皇室的祖坟，还杀了皇室好几为亲王，这些崇祯皇帝无法忍受的，这时要跟反贼签订停战协议，还要给对方封王，还要给对方赏钱，崇祯心里过不去那道坎。
然后当时明朝如累卵之危，除了答应李自成的条件之外，似乎已经别无选择了，崇祯皇帝就犹豫起来，到底是答应还是不答应呢?想不清楚，崇祯就这样一直拖着，结果把李自成的耐心给消耗完了，结果李自成冲进皇宫，崇祯杀掉自己的皇后、嫔妃、女儿，然后逃到煤山自缢身亡，明朝就此灭亡了。假设当时崇祯皇帝答应李自成的要求，不知历史会如何发展呢?或许清兵就没有机会入关了，更不可能有清朝统治中国两百多年的历史了。
