洪武年间，因为有着朱元璋这么精明勤劳又心系于民的好皇帝，其实想不盛世都难，但再好的点子也需要能让他生长的土壤。
朱元璋在开国后就推行了一个“休生养息”的政策，这个政策主要是针对当时的国情来制定的。当时的经济形势十分严峻，因为在元朝末年百姓就苦不堪言了，再经过后来的农民战争大动乱，更是在严峻的形势上添了霜。
朱元璋即位之初，想要解决经济破败，政局动荡不安的问题，难度不是一般的大。这也亏的是朱元璋，一位能够创下丰功伟绩的皇帝，不惧这点困难。“休生养息”政策的重点放在了农业上，朱元璋推行了垦荒屯田，在洪武三年(1370年)的时，还下令将北方郡县近城的荒地分给无田的乡民耕种。
这只是一个开始，大明王朝后来建立的经济体系，朱元璋作为最上面的那个人自不用说，但还有一个人，绝对是功不可没。洪武盛世不是一个人创造的，但却了任何一个关键人物都是不行的。
这个人物就是身为大明朝开国首任户部尚书的杨思义。在史料的记载中他只是一个籍籍无名之人，关于他的记录都只有寥寥数语。
杨思义，原本是元朝中书省平章行走，一直“贤名”在外，但常年不得朝廷重用。直到明初，朱元璋在急需人才的情况下听说了他的“贤名”于是启用了他。于是，14世纪中国最杰出的经济学家就这样诞生了。
杨思义博学多才，天文地理无所不精，而且他喜欢研究数学问题，为了加快计算效率，他改良了当时用来做计算的算盘，还更创了“珠算新诀”，并且很快就开始推广使用。杨思义后来被任命为司农卿，主管负责大明军队的后勤工作。明朝开国，杨思义被朱元璋任命为户部尚书，这个官职在明朝史上可谓是最难做的官了。
从洪武元年到洪武五年，为了追缴漠南以及大西北的元朝残余势力，还有南方的割据势力，明朝大军南北出击，所需要的军需可想而知，但杨思义是有办法的。在他的精打细算下，不但养活了大明的军队，还养活了大明的百姓。可以说，没有他也许就没有洪武盛世的开创!
