如果一座建筑可以体现大唐恢宏气象的话，我想大明宫是当之无愧的形象代言者。大明宫位于长安城东北龙首原上，整个建筑群居高临下，俯视苍生。大明宫存世二百六十余年，见证了大唐王朝的兴衰荣辱。
整个大明宫占地3.2平方公里，相当于五个北京紫禁城的大小，用气势恢宏、瑰丽壮观八字形容毫不为过。
大明宫是唐王朝的政治中心，同时也是唐代文化的重要载体。遥想当年，太液池边、未央柳下，唐明宗志得意满高踞胡床，杨贵妃霓裳羽衣罗袖轻舞，李龟年临光恍兮浩歌，当真如神仙中人，唐诗“蝉蝉日出大明宫，天乐遥闻在碧空”，说的应该就是这种盛世景象了。
李渊建唐之初，听政、起居使用的是隋文帝所建的大兴宫(唐时改称太极宫)。唐初国家草创百废待兴，为何大兴土木修筑大明宫呢?
原来，事情还得从唐太宗李世民弑兄杀弟逼父的玄武门事变说起。玄武门事变第二天，李渊被迫下诏立李世民为太子。两个月之后，又干脆让贤自己作了太上皇。
李世民梦想成真，却没有得意忘形。他知道自己之所以有今天，父亲并非出于真心至诚。如何与父亲和睦相处，如何维持表面上的父慈子孝、一团和气是关系到政权能否稳定的关键。思来想去，“即位于东宫显德殿”，从此就在显德殿起居听政。
李渊则继续留在太极宫居住。寒来暑往、日月如梭，疏忽已经过去了三年，李世民宵衣旰食、孜孜求治，日理万机，日子忙碌而充实;李渊却日子过得并不舒心，虽然他仍居大内，吃穿用度仍一如从前，可是远离了政治，听不到文武百官的山呼万岁声，身边少了阿谀奉承的人，心中难免会生出孤单寂寞冷的感觉。
终于有一天，李渊忍无可忍“以城西宏义宫有山林胜境，雅好“为由，提出要求搬家。李世民闻讯当即以父命难违为由，愉快地接受了这一要求，于是“上皇徙居宏义宫，更名大安宫。”
自己也正式入驻太极宫处理政事。宏义宫是李渊为了表彰李世民平定天下的赫赫武功，专门修建的一处居所，宫内环境幽雅清静，但比起太极宫却显得狭小、逼仄。李渊搬到这里居住，等于是和儿子彻底完成了身份的置换。但他内心深处，或者有借此来恶心一把儿子的意思。
很快，就有大臣婉转指出不妥之处。李世民见事情在百官中引起了“众惑”，深感不安。于是决定在太极宫东北高敞宽阔的龙首原上为父亲修建一处新寝宫。
经过两年的紧张筹措，贞观八年( 634)十月，项目正式开工建设，李世民亲自命名为“永安宫”，次年正月改称大明宫。只是李渊福薄命短，没有等到竣工的那一天就一命呜呼了。
