虽然朱元璋与马皇后两人之间感情极好，但并不是说朱元璋的后宫生活就不丰富，朱元璋也是男人，是男人就喜欢美女，他私生活同样出色。
《明会典》称，太祖四十妃嫔，又有史书称是四十六嫔妃。不论到底哪一个数字正确，至少可以证明一点，朱元璋死前正式的妃嫔不低于40名。马皇后生的是一双大脚，这在过去是很丑的女人，但朱元璋一直视之如贤妻。马皇后病了，他是“朝夕尚食，手剂之”。这种只在寻常夫妻中才能看到的情形，出现在皇帝的后宫中，实在是难得啊。
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马皇后在朱元璋的后宫问题，也不是不管不问的，但马皇后也不是让他专宠她一人(事实上也不可能)，而是允许、甚至鼓励朱元璋纳妃子，包括前朝元顺帝的妃子洪吉喇氏(有人称是朱棣生母)、朝鲜女人李氏、对手陈友谅的小老婆。如果是刘邦的吕后，这些女人恐怕早给折磨死了。但马皇后却很好地理顺了这么多女人之间的关系，宽厚仁慈，同样难得!
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作为明太祖的朱元璋对女色的贪恋毫不含糊。与汉高祖刘邦的喜新厌旧不同，朱元璋的一大性嗜好以睡到对手的老婆为荣。朱元璋的对手陈友谅，有个妃子阇氏年轻貌美，朱元璋早就对她眼馋了。打败陈友谅后，朱元璋首先便想到陈友谅后宫里的那几十位妃子，于是将阇氏揽入自己怀中，后封其为瑜妃。听说那时阇氏已怀了陈的孩子，此孩子即民间传说的长沙王潭王朱梓。洪武二十三年(1390)，潭王与王妃于氏一起不明不白，很离奇地自焚而死。由于无子，其封国被除。
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传说明成祖朱棣的生母是蒙古女人，也是因为朱元璋纳元顺帝的有孕后妃缘故。也难怪朱棣要把京城从南京迁到北京，依他的血统和天性，自然在北方生活更好。这同时也说明，明朝的皇帝，大多数是有蒙古族血统的。这只是传说。因为朱元璋的榜样作用，明军在征讨外族时，掠夺美貌女子进奉给皇帝也是战争任务之一，当然也是拍皇帝马屁的好方式。
明朝有过很多荒唐皇帝，但是，朱元璋虽有众多嫔妃，连政治对手的女人也不放过，却独独没有“荒唐皇帝”的骂名，因为太祖朱元璋是个模范丈夫，与皇后马氏相亲相爱几十年，马氏死后一直未再立新后，即是证明，皇帝有些小嗜好也不足为奇。
