前秦第一代国君苻坚的祖父叫蒲洪，第二代国君苻坚的伯父叫蒲健，第三代国君苻坚的堂兄叫苻生，祖孙三个怎么不姓一个姓?因为蒲洪后来把姓氏改了。苻坚刚生下来的时候就叫蒲坚。姓氏可不能随便改，很显然，其间必有非常道理!
他们之所以姓蒲，是因为其家中长的蒲草格外高大，形状也特别。“始，其家中蒲生，长五丈，五节如竹形，时咸谓之蒲家，因以为氏焉。”(《晋书苻洪载记》)。所以别人就叫他们为蒲家，他们就把蒲作为自己的姓氏。后来蒲洪领兵出征，官越做越大。已经南迁到南方的晋朝封苻洪为“氐王、使持节、征北大将军、都督河北诸军事、冀州刺史，广川郡公。”封蒲洪的儿子蒲健为“假节、右将军、监河北征讨诸军事、襄国公。”(《资治通鉴晋纪二十》)
晋国虽然已经封蒲洪为“氐王”了，可是蒲洪觉得这个“氐”王太小，只管“氐人”。不过他明白自己实力不够，不敢自称皇帝，那样容易惹火烧身。可是称王最好要有点来头，这样才有合法性，表示自己不是自封的，而是天命所赐，从而更加具有号召力。当时流行图谶，就是某种图画或者文字、歌谣之类暗示着某人某国的命运。《苻洪载记》说，有人劝苻洪干脆称王或者称帝，其实可能就是苻洪自己的意思，让别人出面说出来罢了。
蒲洪决定从改姓氏入手来给自己造声势。改姓氏牵涉到的不是一个家庭十几个几十人，而是一个宗族几百几千人的大事。不能改得自己人怨声载道，外人闹不清你是谁。从前识字的人极少，所以应该大家一听就明白，都觉得好极了，真是天命所归。所以最好的办法就是改个同音字。和“蒲”同音的字做姓氏的有好几个，比如濮、普、浦、朴。古今语音发生了很大变化，许多读音现在和古代不同。“古无轻唇音”，在魏晋南北朝时期没有“fu”这个音，只有“pu”。付、傅、甫、富、符、伏、扶、福、苻、邞、妇这些现在读“fu”的字当时都读“pu”，和“蒲”读音是一样的，后来才变成读轻唇音的。所以这些字也都可以作为姓氏。
那么为什么在这十几个都读“pu”的字当中蒲洪不选别的字做自己的姓氏，比如吉利的、有名的或者笔画更少的，偏偏选了这个“苻”呢?由于蒲洪“其家中蒲生”才以蒲为姓，所以最好找个与“蒲”有点关系的字才好。蒲属于草本植物，而那十几个和蒲同音又能够做姓氏的字里，只有这个“苻”字才带个草字头，连竹字头的“符”都不行。“苻”成为不二之选。
这时候社会上流传起了四个字的谶语：“艸付应王。”“艸”就是草字头的繁体字，“付”字上面加个“艸”不就是“苻”么!这四个字里的这个“王”读第四声，是动词，做王。意思是姓草字头付的人应该当王。而且当时还流传说，蒲洪的孙子蒲坚出生时，他后背隐隐约约有两个字“艸付”，这不就是“苻”字么?很明显这是苻洪为了使自己称王具有合法性，编造了这个谶语，仿佛自己称王乃天命所归，命中注定。至于刚刚诞生的孙子苻坚后背有这两个字，谁也不敢说没有，谁敢得罪氐王!于是蒲洪“遂改姓苻氏，自称大将军、大单于、三秦王。”(《晋书苻洪载记》)。
因此原来的蒲洪就这样变成了苻洪，“蒲坚”就成了“苻坚”，史书上的记载也发生了变化。所以苻坚应该读作“pu坚”而不是“fu坚”。将近七十年前我上小学时，老师特别叮嘱我们：这个苻坚的“苻”字是草字头，不是竹字头符号的符，千万不能读错，必须念“pu”而不是“fu”!所以后来我听电视台主持人一口一个“fu坚”，颇为吃惊。
这次为中央电视台百家讲坛做这个节目时，我坚持要用“pu坚”而不是“fu坚”，在第一讲中还专门讲了这个读音变化过程，引用《辞海》、《辞源》等为证。不过最后终于只好“与时俱进”，这些内容统统略去，念作“fu坚”。百家讲坛编导反复斟酌后让我改也有根据，因为《现代汉语词典》就标注读“fu坚”。《现代汉语词典》这样做也有一定的道理，因为类似这种由于古今读音变化带来的姓氏还有不少，干脆一律以今音即通用音为准了。
