范增是项羽的主要谋士，他的政治观察力和才智谋略绝在楚汉时期都是属于狡狡者。
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范增隐居七十年，秦末大乱时，他才选择出山相助项梁。他的十分有洞观时事的才能，曾劝项梁立楚王族后裔为楚怀王，挟天子以令诸侯，使得楚民争相拥护项梁叔侄，项氏势力日涨千里。
项梁战死后，范增被项羽尊称为“亚父”，表示对范增仅次于对自己的父亲，对其器重有加。而范增也没有令项羽失望，他不仅帮助项梁组建训练出无敌之军，而且策杀李由、计除李斯，为项羽推翻暴秦奠定了坚实的基础。
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公元前207年，秦军围钜鹿(今河北平乡西南)，楚怀王为了“权力的需要”，分化内部将领，命宋义、项羽救赵，范增为末将。结果，在途中，项羽怒而杀死了“驻军不前”的庸才宋义，自封为上将军，同时范增被封为大将军。在随后的巨鹿之战中，范增再展才干，他为项羽定下了“破釜沉舟，速战速决”的妙计，和项羽一道。亲率大军，绕过劲敌章邯，在三天里以少胜多，九战九捷，打败了围攻巨鹿的秦王朝王离、苏角大军，然后回头收复章邯，取得了推翻强泰的决定性战役的胜利。
后来项羽和刘邦联手推翻暴秦后，范增精心策划了“尊楚怀王为义帝，尊项羽为霸王，画天下为十九王地，封十八王”的划时代格局。而项羽召令诸侯在戏下进行分封大会，也没有忘了范增，把其列为“王爵”之列，但范增却以“无德无能、无功无绩”，坚辞不当，最后只接受了历阳侯这个职位。
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而范增最引为为憾的是，他力主项羽在鸿门设宴欲除刘邦，这是他高瞻远瞩的最好体现，可惜项羽却在鸿门宴上上演捉放刘，诚为可叹可惜也。
更为可悲的是，随后的范增遭到了项羽的猜忌，特别是在荥阳大战时，项羽中了刘邦的反间计，对范增也“防备有加”，结果范增一怒之下选择了告老还乡，最终客死它乡，落得个“壮志末酬”的悲惨下落，诚为可悲可伤也。
