正德年间，正德帝去世了，却无人继承皇位，张太后虽然不想扶持别人的孩子当皇帝，但是却也没有办法。所以在大臣的建建议下，她把正德皇帝的弟弟的儿子过继过来当上了皇帝就是嘉靖帝。
嘉靖帝不满张太后之前对他母亲的所作所为，所以他丝毫不感激张太后让他当皇帝这个行为，所以在他成为皇帝之后的没几天他就说他是有母亲的，为什么要让他做别人的儿子。如果不让他的母亲进宫，那么他就不做这个皇帝了。
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张太后没法，只得把他的母亲接进来，不过待遇是按照藩王妃子的待遇给的，嘉靖帝不满，然后就下旨遵自己的母亲为皇太后，贬张太后为皇伯母。
张太后对比非常不满意，但是她毕竟只是一个弱女子，在皇宫里也没有什么知心人可以帮助她的，所以她也只能接受这个结果。嘉靖帝但是不满足，他觉得只收拾张太后不行，还得把张家一起都连根拔起。后来他就开始关注张家兄弟俩。张鹤龄和张延龄，这两个人仪仗自己的国舅身份横行霸道，别人不敢过问，有人觐见也被压下去。
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但是张太后失势后，他俩仍旧这样没有收敛，这时候就有人举报他们了。嘉靖帝知道后就立刻对他们进行盘查收监。张太后去求情，但是嘉靖帝闭而不见，张太后只能垂泪默默的回去了。
不久又有人举报张家兄弟，说参加什么谋逆案，嘉靖帝对于这样一件无根无据的往事直接把他俩送进死牢。张太后听说后当即穿着罪妇的衣服去见了皇帝，皇帝非常的开心，他说他是不会放过张家的。张太后听了之后犹如五雷轰顶。
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嘉靖帝这样对待张家，有的大臣们也看不下去了，就说您这样处理张家人，那太后也是张家的人，那要怎么处置她呢?嘉靖帝听了非常不耐烦，但是他还是撤下了张家的这个灭族大罪。但是张家兄弟俩一个死在牢中一个秋后处决，两个都死了，张太后听说之后，没有几天也跟着去了。
嘉靖帝这才感觉的身心愉悦，张家的人都被他收拾了，他也没有什么后顾之忧了，可以安心的坐在他的皇位上，并且也能让他的生母有权势没人可以在欺负她。
