李鸿章出生于安徽省，天资聪慧，17岁便进京考上秀才，经过长期的政界摸爬滚打，官位越来越高，甚至超过了他的老师和恩人曾国藩，后来被清政府重用，与左宗棠、曾国藩、张之洞并称为“晚清中兴四大名臣”。也是著名的洋务运动创始人，经常往来于英国、德国，采购先进军火，所以西方各国列强对李鸿章都比较熟悉和友好，称他为“东方的俾斯麦”。那么这位“东方的俾斯麦”和史上最贵的一枪有什么联系呢?这要从中日甲午战争说起。
1894年，朝鲜爆发了东学党起义，朝鲜政府军节节败退，被迫向宗主国清王朝求救，请求派兵镇压。而日本则不请自来，也派兵到朝鲜，蓄意挑起战争。同年的7月25日，中日双方在丰岛海面不期而遇，日本突然袭击中国的运兵船，不宣而战。北洋舰队护航船只奋起反击，中日甲午战争正式爆发。由于日本蓄谋已久，而清朝不但仓皇迎战，战争准备严重不足，而且整个国家已经腐朽不堪。所以尽管广大官兵进行了英勇的抵抗，北洋舰队依然全军覆没，战争以失败而告终。
在此情况下，慈禧太后派遣李鸿章赴日本商谈停战事宜。1895年春天，李鸿章赶赴日本马关，与日方进行谈判。尽管他在日期间受到了极高规格的礼仪接待，但并不妨碍日方十分苛刻的停战条件：日军占领大沽、天津、山海关;津榆铁路交给日本管理;割让辽东半岛和台湾、停战期日军军费由清政府承担;清政府赔偿日本3亿两白银，等等。尽管李鸿章对割地赔款已经有所心理准备，但没想到日方居然这般狮子大开口。当即表示，此事甚大，需要先请示清政府，明天再谈。
可谁也没有想到，就在李鸿章快要到驿馆的时候，有一个日本男子，穿出看热闹的人群，推开轿夫，对着轿子一通射击，场面极其混乱，随后凶手乘乱逃走。李鸿章被抬出来的时候，混身是血，子弹打中了脸，伤口在左眼下方三公分处，昏迷了半天才苏醒过来。尽管李鸿章没有生命危险，但日方在谈判中处于了不利地位。
谈判大使遇刺，按照当时的《国际法》，日本应该赔偿中国。这让日方很沮丧，表示这比兵败还要恶劣，毕竟兵败了还能在打回去。于是，开始了极力的做秀：派遣了大量警力抓捕凶手、伊藤与陆奥首相亲赴李鸿章住处探望、日天皇派御医诊治、日皇后派看护妇照料、并送来亲手制绷带、其他公私团体或个人也纷纷表示慰问。
其实并非日方多有歉意，而是担心这事件会引发列强的干涉，从而达不到其本来预期的目标。所以这时的日本，也希望尽快达成一致，签署条约。最终，在李鸿章近乎苦苦哀求的谈判中，日方同意看在李鸿章遇刺的事情上，减少白银一亿两，但其他条件不变。最终达成了丧权辱国的《马关条约》。
不得不说，刺客的这一枪，让清政府少付了一亿两白银，创造了史上最贵一枪。也难怪李鸿章在后来的谈判中说道：如果能再减一亿两白银，我愿意在挨一枪。听上去，真的很是心酸，清政府的无能又无奈，到了这种无可救药的地步。而更让人唏嘘的是，伤势未愈的李鸿章回国面见慈禧的时候，慈禧只淡淡的说了三个字：辛苦了。
