要说大唐，有谁能做皇帝却偏偏不想做皇帝的，恐怕就要数唐敬宗李湛了。但李湛的梦想是“皇帝非我愿，但愿玩一生”，他贪玩，打马球、搏击、才是他的强项，治理国家他压根不懂。董淑妃年轻漂亮，却经常被到处寻欢的李湛晾着，时间一长，难免寂寞，正好让刘克明钻了空子。刘克明的到来，恰如久旱逢甘露，两人一拍即合，很快就合伙给李湛戴了一顶绿帽子。
在唐朝中后期，由于宦官的势力过于膨胀，造成了尾大不掉的困局，甚至连皇帝的废立生死都操纵在大宦官手里。皇帝对他们既恨得要死，也怕得要命，因而皇帝对于宦官的有效管理就更谈不上了。尤其是在唐敬宗、唐文宗时期，有少数性器官仍然完整的男人，竟然冒充阉人，未经“验收”，就混进了宫里充当宦官，在天子眼皮底下混吃混喝、大行违法乱纪之事。其中个别胆子大的，居然打起了皇帝女人的主意，甚至给万岁大人戴上了绿帽子。唐敬宗李湛就是这样一个被假太监戴上绿帽子而丧命的荒唐小皇帝。
在唐敬宗李湛还是景王的时候，就和父亲唐穆宗李恒一样，专心致志把有限的时间投入到无限的吃喝玩乐中去了。长庆二年(公元822年)十一月，唐穆宗因为打马球中风后，在中书省、门下省、翰林院等几个部门强烈要求下，唐穆宗终于要立太子了。他在几个儿子中挑选了一番，最后，选择了跟自己一样酷爱游乐的大儿子李湛为太子，并命其监国。
事实证明，这是一个彻头彻尾的错误决定。在李湛的五个兄弟之中，李湛是学习最差、知识最贫、最贪玩又最会玩的一个。他喜欢打马球、喜欢搏击，喜欢打猎，喜欢游乐，还喜欢玩弄女人，可就是不喜欢管理国家。由于他不喜欢也不善于管理国家，这让许多不三不四的人钻了空子，混到了他的身边。其中，包括假宦官刘克明。
刘克明是大宦官刘光的养子，年龄和李湛相仿。他长得细皮嫩肉，英俊异常，用当今的话来说，“很娘”“很靓”。因为碍着刘光的面子，刘克明进宫时并没有经过仔细检查，反正长得很靓很娘，也就瞒天过海，混进了宦官的队伍。实际上，他身上的零件和正常男人一样，全都能正常工作。后来，被送去伺候李湛，他便投其所好，苦练马球和搏击，终于练成了马球先生和搏击高手。李湛很是喜欢，就把他当成自己最好的玩伴、最信任的心腹。不过，让李湛没想到是，几年后，正是这个铁哥儿们不仅给他戴了绿帽子，还要了他的小命。
长庆四年(公元824年)正月二十二日，三十岁的唐穆宗李恒驾崩。大臣们遵照遗诏，准备拥立太子李湛在灵柩前继位。可是，当大臣来到东宫时，太子李湛却失踪了。宰相李逢吉、国舅郭钊等人急得团团转，一问宫女才知道，太子打马球去了。在哪儿打?不知道。李逢吉没办法，只好打发人满世界找这位小祖宗。当他们在西偏殿附近找到这位小祖宗的时候，他正和刘克明等人兴高采烈地打马球呢。众人喊了半天，李湛就像没听见一样，继续打着马球。郭钊只好打发随从上前告诉他：“你爹死了!”李湛眼一瞪，仍然无动于衷。随从又赶紧说：“您舅姥爷郭钊来了!”一听舅姥爷的名号，李湛这才悻悻地继位去了。
