汉代盛产美女，戚夫人、陈阿娇、赵飞燕等人都是因为容貌出众而被帝王看中。汉孝武皇后——李夫人，也是因为美貌而深得汉武帝的宠爱，倾国倾城一词最初形容的就是她，下面就来介绍一下李夫人的故事。
汉朝时期的歌舞艺人，被称作“倡”或者“倡优”，专门以歌舞谋生的家庭，就被称为倡家。李夫人就是出生于一个普通的倡家，父母兄弟都是以乐舞为业的倡优。说到李夫人与汉武帝的缘分，不得不提到她的哥哥李延年。李延年早些年间犯了事，被处以宫刑后便在宫中担任养狗的职务，因为擅长音律又善歌舞而深得汉武帝的喜爱。
在一次为汉武帝表演时，李延年唱起了自己创作的《佳人曲》：“北方有佳人，风姿绝世，亭亭玉立，回眸一望能倾覆城池，回首再望能倾覆国家，岂不知倾城倾国的祸患，只因为佳人难再得!”汉武帝听后便忍不住询问是否真的有这样倾国倾城的美人，汉武帝的姐姐平阳公主便借机向他举荐了李延年擅长舞蹈的妹妹李夫人。李夫人因此得到了汉武帝的召见，之后也凭借着迷人的姿色以及曼妙的舞姿，得到了汉武帝的宠幸，没过多久就生下一子，即昌邑哀王刘髆。
然而好景不长，红颜薄命这句话在李夫人身上应验了，在生下孩子后不久就得了重病，卧床不起。汉武帝依旧十分惦记她，亲自前去探望，而李夫人却蒙着被子坚决不让他见，只是将兄弟托付给了汉武帝。汉武帝生气离去后，身边的人都替李夫人着急，为她为何宁愿惹怒皇上也不肯见他一面，李夫人便解释说自己出身低微，因为容貌姣好才得到宠爱，生病后变得十分憔悴，如今的样子汉武帝肯定会厌恶，又怎么会好好照顾我的兄弟们呢，她希望汉武帝只记得她美好的一面。
没过多久，李夫人病逝，汉武帝以王太后的礼仪将其安葬，她的兄长李广利被封为贰师将军，封海西侯;李延年则担任协律都尉，主管宫廷音乐。汉昭帝继位后，霍光辅佐朝政，他依照汉武帝遗旨，追尊李夫人为“孝武皇后”，配祭汉武帝宗庙。
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