唐太宗李世民的母亲是北周定州总管神武公窦毅与北周襄阳长公主之女，也就是周武帝宇文邕的亲外甥女, 史称“太穆皇后窦氏”。窦氏打小就聪明伶俐，十分有才华，深受周武帝喜爱，于是一直留在皇宫后宫抚养长大。
太穆皇后窦氏绘像
宫廷的环境使窦氏较早地接触了政治核心，加上天资聪慧，因此对一些细微问题有着自己独到的见解。其中最为人所乐道的是，在窦氏七八岁的时候，有一次她跟舅舅周武帝聊天时，提出了一个建议。
周武帝宇文邕影视形象
原来，周武帝的皇后阿史那氏乃突厥人，虽然史书称其“有姿貌，善容止，帝深敬礼焉”，但是由于是政治联姻，并不讨周武帝喜欢，平日里，周武帝对这个突厥皇后十分冷淡。这种情况被大臣们看在眼里，但是无一人敢说皇帝的家事，试想，自古伴君如伴虎，哪个愿意拿自己的脑袋冒险呢?
此时，七八岁窦氏却直言跟她这个皇帝舅舅说：“如今烽烟四起，天下未定。当初您娶皇后为妻，就是奔着与突厥联盟的目的，现在北周刚刚立足，东边北齐仍是劲敌，南方有南朝，北方还有个强大的突厥。如果咱们北周想要平定四方，首先还是要与突厥结盟，因此，您现在与皇后关系的好坏，实际上牵动着北周与突厥的政治联盟关系，还望舅舅您三思而行。”
经过窦氏这样一提醒，周武帝恍然大悟，赶紧恩宠皇后阿史那氏，与突厥的关系也蒸蒸日上，后来，北周借助突厥的力量吞并了北齐。此事让小小年纪的窦氏脱颖而出，从此周武帝更加呵护关注这个外甥女。
唐太宗李世民绘像
大定元年(公元581年)二月，北周静帝禅让帝位于杨坚，北周覆亡。杨坚改国号为“隋”，定都大兴城(即现今西安)，史称“隋代北周”。 据《旧唐书卷五十五 列传第一 后妃上》记载，此时尚未成年的少女窦氏愤恨不已，扑倒在床咬牙说：“恨我不为男，以救舅氏之难。” 由此可见窦氏重情重义，且颇具胆识!
隋炀帝杨广曾戏称李渊为“阿婆面”，就是说李渊脸上皱纹多，看着像老太婆的脸，李渊为此闷闷不乐，但窦氏却开导说：“阿婆乃堂主(厅堂的主人)之意，堂与唐谐音，所以杨广其实是说你有唐主的面相”。李渊听后转忧为喜，认为自己有天子之相，最后终于在公元618年灭隋建唐，可以说完成了窦氏的一大心愿。
