源田实，这个珍珠港袭击计划的主要制订、参与者，二战日本海军航空兵的大脑，长期以来一直有着关于其的各种传说和故事。战后，源田显赫的经历(数届国会议员、空自幕僚长)似乎也证明了源田是一个极其优秀的人。但是，随着近年来史学界的不断研究以及源田的故世，关于源田神话的疑问越来越多。在此，我们也一起来探究一下源田不为人所知的另一面：
一、众所周知，源田在30年代的日本海军是一个铁杆的“航空派”，他所提倡的“战舰无用论”在当时守旧思想较重的日本海军内可谓是一股清风，被认为是日本海军航空兵的旗帜和先锋。但是，作为战斗机飞行员出身的源田的思想其实是比较狭隘的，他对于未来的航空作战既没有进行过深入的思索也没有钻研过任何理论知识，仅仅是赶了一个时髦，吵着嚷着要发展航空兵而已，但对于航空兵真正的理解，只是处以一个比较浅的层面。比方说，那个时代曾有主张装备高速轰炸机，不配备战斗机护航就可以执行任务的“战斗机过时论”的存在。源田不仅无条件的予以支持，并成为这股思潮的代表人物。他上下运动，四处奔走，最终使得日本海军将不少战斗机飞行员调往轰炸机部队，还削减了战斗机学校的预算。 结果，当日本陆海军的轰炸机在中国大陆单独出击，遭到重创之后，海军才急急忙忙改变策略，重新重视起战斗机部队的培养和装备起来。但是，先前的错误决策影响是巨大的!太平洋战争开战以后，日本海军立即陷入战斗机飞行员不足的怪圈，并且直到战争结束也没有建立起一套完整的战斗机飞行员培养体制，对此，源田确实负有一定的责任。
二、源田虽然是战斗机飞行员出身，但是深信一战时期的“骑士一对一”战法，对于欧洲流行的战斗机利用自身高速，一击脱离的动能作战模式充耳不闻。因此，他过分强调战斗机飞行员的素质，极端忽视飞机的防护。曾有飞机制造厂商，向日本海军提出过增加飞机装甲，保护飞行员安全的建议和提案。但只要到源田这里，总是会吃闭门羹。“这样的话，只会使得飞行员忽视自身技能的培养，而蜕变为依靠机器的胆小鬼。”这就是源田的口头禅，也是其内心真实思想的具体体现。 源田的这种想法，也代表了当时日本海军内部一批航空人士的想法。这种怪异的拒绝科学的思想，阻挠了日本海军飞机的开发和研制，进而极大地影响了今后的作战。 在关于战斗机的开发和战法上面，源田的同班生柴田武雄经常与源田实发生争论，但限于在海军内的影响，柴田的意见基本上每次都没有得到通过。而在今天看来，柴田的想法才是正确的，源田是错的。
三、曾经是源田和柴田两个人部下的战斗机飞行员坂井三郎在战后的回忆以及著书中，都对源田持批评意见。可见，源田也不是一个非常得人心的领导。与部下关系紧张的一个重要原因，就是对于特攻作战的看法。 根据近年的研究发现，源田是日本特攻作战的始作俑者之一，自始自终积极主张、推进和实施特攻作战。就是他，给大西泷治郎的第一次神风特攻作战的部队起了名字还发了通知电文。他也是人体火箭“樱花”的几个主要立案者之一。此外，联合舰队司令部一直希望343航空队也参加特攻作战，但都被志贺飞行长拒绝了。最后，源田亲临部队营房，向志贺淑雄施加压力，要求部队参加特攻! 据志贺回忆，当时他回答，“好吧，我懂了。那我请求由我来担任特攻的领队，第一个上天。而贵官也请一起参加这次作战，这没问题吧。”源田闻听此言，顿时一脸苍白，离开了驻地。从此，再也没有在志贺面前提起过“特攻”这两个字! 战后，日本海军第一个实施特攻作战的大西龙治郎谢罪自杀，而此种作战的理论家源田则保持着沉默，一直没有发表过任何意见和道歉。因此，在战后神风队员的纪念塔前，源田受到过神风队员遗族们的围攻，被诘问得哑口无言。
四、源田还是一个虚荣心很强的人。战后作为航空幕僚长空将(相当于中将，配三颗星)访问美国商讨下一代战斗机的采购事宜时，源田要求美方给予美空军上将这样的高规格接待时，遭到了婉言拒绝。自信心受到打击的源田自说自话，给自己的肩章上加了一颗星结果“临时晋升”成了上将。这件事情在航空自卫队内影响很坏，引起了极大的风波。最后，得到宠爱的源田并没有受到处分，事件也不了了之。但是，我们从中也可以窥探到一些源田的内心世界。 此外，源田虽是一名战斗机飞行员出身，但是并没有任何实战经验。战后，源田取得了喷气机飞行员的资格，并对此大大自我吹嘘了一番。但据他的航校教官评价，源田的飞行技能是极其“令人失望”的那一种。 除此之外，源田在中途岛海战，台湾海大捷之中也曾扮演过并不光彩的角色，这里就不一一表述了。
