余秋里中将1931年加入中国共产党，走过长征，参加过抗日战争、解放战争等，是优秀的革命家、军事家，他在战争中失去左臂，成为了“独臂将军”，连毛泽东都称他是老实人。
余秋里为何成“独臂将军”
1936年长征至云南乌蒙山区时，时任十八团政委的余秋里奉命率部截击国民党万耀煌部队，在选择进攻路线时，敌人一排子弹射来，击中其左臂，简单包扎后继续战斗。在转移阵地时，为了掩护战友，他的左臂竟又被敌机枪子弹击中打断。当时，余秋里左臂骨头白桩已穿出皮肉，两根筋露在外面，微微颤动，但仍继续指挥战斗。当时由于缺医少药和不断行军，无法及时进行手术，他拖着伤臂爬雪山、过草地，度过了常人难以忍受的192个日夜，9月到达甘南后才做了截肢手术。
余秋里回忆：“我负伤不久，伤口就开始发炎腐烂，痛得厉害。为了止痛，只能把受伤的左臂浸到冷水里泡一泡，或者用湿毛巾敷在受伤的左臂上。过草地时，有一段时间没有换药。医生来检查伤口，打开纱布一看，伤口已经腐烂生蛆，医生用镊子将蛆一个一个夹出来，再用盐水洗清了伤口。”
50多年后，西方记者索尔兹伯里著述《长征——前所未闻的故事》，听了余秋里的断臂经历后，耸耸双肩，惊奇地赞叹道：“余先生，你真是一个典型的军人，可敬可敬!”
毛泽东为什么说余秋里是老实人?
上世纪90年代初我到了余秋里身边工作。由于我喜欢研究军史，所以老人家常跟我聊天。老人家在1947年任358旅政委时，就发明了“两忆三查”，毛主席听到后说：“这等好事，我怎么不知道?”遂两次叫余秋里当面汇报，之后由此总结的文件，发到全军。
1960年元旦，中央开会。毛主席从常委开始问，元旦社论看过吗?一路都答看过，到余秋里这：“报告主席，我没看过。”主席说余秋里是老实人。前面肯定有没看过的!一片轻松的笑声。在余秋里后面的是罗瑞卿，大将道：“好险啊，这到我了，怎么答呀!”
我爱钓鱼，经常出海。一天我俩聊天，老人家说：“你出海我不行，他们不让。可在陆地你不行!”我说：“你说说看，那么有把握，把我都整含糊了。”“我两个小时钓了128条!”说完首长盯着我的眼睛，我还不太服软道：“都几斤的?”“三斤以上!”我不敢说了，平均一分钟不到就一条。我离开了客厅，回头看时，老人得意地扬起头，嘴角撇着，万分惬意。
第二天我问基地几个工作人员：“哎，老爷子钓128条鱼那次，你们都在吗?”这老哥俩乐开了：“这你也信!首长钓快两小时了，一条也没钓到。农场政委太不好意思了，命令战士打了几网，首长非得数，数完就走了，把农场政委整糊涂了……”我径直来到余秋里的房间，劈头就问：“‘三老四严’什么内容?还是老实人呐!”余秋里看我进来就明白了：“谁告诉你的?”我说：“那不重要，先说说‘三老四严’的内容。”老人家从牙缝里挤出一句：“都是叛徒!”
