第一位加入中国共产党的外国人，新中国成立后第一位加入中国籍的原外籍公民，唯一一个参加过红军、八路军、解放军的西方人，中华人民共和国卫生部顾问、中国麻风病防治协会会长、“新中国卫生事业的先驱”、“一百位新中国成立以来感动中国人物”称号获得者……
这个美国人改名马海德，有了在中国传奇的一生，在中国生活的55年里，他用自己的努力帮助了太多的中国人。
在中国，他也拥有了美丽贤惠的妻子周苏菲，他叫她“妹子”，她称他“马”，相伴了半个世纪的爱人苏菲已经是白发苍苍的老人，但和马的爱和点滴回忆一直在她心里。
“我们永远不会分开”
苏菲老人一头灰白发，一件红色中式袄，虽然已经93岁，但皮肤光泽，岁月并没有隐藏老人曾经的美丽。
1939年，19岁的周苏菲因积极宣传反内战，上了国民党特务的黑名单，为了安全，地下党组织将她送到了延安。刚到延安，苏菲进入“鲁艺”上学。
“我到了陕北以后水土不服，重感冒，发高烧，鼻子不通，夜里不能睡，就去找医生。”推开医务室的门，苏菲遇见了大家都在相传的美国大夫马海德。“他穿着旧灰布军装，打着绑腿，胡子拉碴，但很帅气，除了高鼻子大眼睛之外，和那久经沙场的红军战士没什么两样。”
马海德毕业于巴内瓦医科大学，博士，1933年，他来到中国上海从事医疗工作。1936年，经宋庆龄介绍，和著名的美国记者埃德加·斯诺一起到达延安。1937年2月，这位年轻的国际友人加入了中国共产党。从此，他和中国融为了一体。
面前美丽的苏菲吸引住了马海德，“他给我开药，特别细心，比如点鼻子的药，配了两瓶红色和绿色的药水，还不知道他从哪找到了一张很漂亮的信纸，歪歪扭扭写了几个中国字，希望你赶快恢复健康，恢复你美丽的笑容。”
马海德的细心赢得了苏菲的关注，她开始了和马海德的更多接触，“他是个很温柔的人，有知识，儒雅，打球、跳舞，什么都会，还非常尊重人。”
近一年的接触后，1940年3月1日，苏菲成了马海德的妻子。虽然在特殊年代，浪漫的马海德还是要求给妻子一个明确的身份，“在革命队伍里，结婚都是打报告，批准了就行，他却非要正式一点，带着我去边区下面的民政厅办了结婚证，结婚证是用最普通的新闻纸印刷的。”
结婚证是两份连在一起的，民政厅的办事人员正要把两份剪开，马海德马上阻止，“别剪开，我们永远都不会分开。”
相濡以沫婚后的生活很简单，马海德一直在医疗战线上忙碌，他负责在延安筹建了陕甘宁边区医院，无论谁找他看病，马海德都会尽心医治。
苏菲则回到鲁艺学习。
战争年代，唯有每个周末夫妻两人才可以短暂的团聚一下，过礼拜六便成了延安夫妻团聚的代名词，“每到周末，我们就在家里招待好朋友，当时边区一个家庭一个月才一点肉，大家就把肉凑在一起，做一脸盆米粉肉，我们还会在空地的柱子 上挂上煤油灯，天黑了大家就跳交谊舞，非常快乐。”
新中国成立后，马海德申请加入中国国籍，成为第一个加入中国籍的外国人，1950年，他被任命为卫生部顾问，开始投入性病和麻风病的防治工作。
苏菲则开始从事电影工作和话剧演出，常常要随剧组到外地拍戏。虽然和马海德分开两地，但苏菲从未缺少过丈夫的关心。
“那时候没有电话，寄信的周期也比较长，但不管我回不回信，马每周都会给我写信。”苏菲记得，一次马海德寄来一张儿子周幼马的照片，看着照片上儿子单薄的衣服，苏菲有些揪心，“我顾不上孩子，马也忙，那时候小孩子的衣服都是大人做，我没时间给孩子做，特别愧疚。”没想到，一段时间以后，马海德很快寄来幼马新的照片，照片上，幼马已经穿上了新衣。
呵护着妻子的同时，马海德终日忙碌，新中国成立初期，马海德带领防治性病的医疗队走遍了全国各地，取得了全国范围内基本消灭性病的成果。
抗击麻风病
这以后，马海德投入了防治麻风病的战斗，这场战斗一直持续到他生命终结。
当时中国约有50万麻风病人，主要分布于广东、福建、江西、江苏等省。新中国成立前，政府部门组织的对麻风病人的医疗救治几乎是个空白。1956年，中共中央把“积极防治麻风病”写进《全国农业发展纲要》，曾经为防治性病跑遍了全国边远地区的马海德，又开始率领医疗队深入基层展开调查。
“那个年代，麻风病是无药可治的，如果一个村子发现一个麻风病人，整个村子都会陷入恐慌，由于多数病人都生活在偏远的山区，我想和他一起去看看麻风病人，他反对了很多次，最终还是同意了。”
没有工作的时候，苏菲就和丈夫并肩作战，在一旁支持着丈夫。
“马给麻风病人做检查会用手去触摸病人皮肤溃烂的部分，别的医生大多全副武装，他们看到马在接触过病人后用肥皂仔细洗几遍就没事了，慢慢打消了对麻风病的恐惧。”
有一年的春节，河北省望都麻风病院，马海德给麻风病人拜年，他主动和病人握手，一个病人却不肯伸出手来，“马大夫跟你握手呢，你倒是伸手呀。”
听见一旁人的话，患病的老汉哆哆嗦嗦伸出手来，就在和马大夫的手握在一起的时候，老汉泪流满面，“自打我得这个病，多少年了，没人敢跟我握手，您是第一个。”
几十年里，马海德走遍了全国大大小小的麻风病院，筹建了很多新的麻风病医院，治疗麻风病的技术也有了突破，采用联合化疗法，患者只要吃三天药就可以基本消除传染性，杀灭体内大部分的麻风病菌。
1985年，马海德主持召开了中国第一届国际麻风学术交流会，就此，“中国麻风病协会”和“中国麻风病防治基金会”成立，马海德出任会长。
从新中国成立到马海德去世，他把全部的心血投入到防治麻风病工作上，中国基本上控制了麻风病，麻风病人从近50万人下降到每年发现现症病人不足两千人，治愈病人21万人。
临终牵挂
1976年，马海德被确诊为前列腺癌。但和病魔斗争的过程中，他从未放弃过和麻风病的斗争。
“从1976年到1984年，马大夫陆续做了8次大手术，好几次情况都不乐观，可病情稍微好转一点，他又开始忙，到处看病人，还去国外为基金会募集资金。”
去世前的半年，马海德被癌症折磨得体重掉了30公斤，直到1988年，他晕倒在北戴河的三省会议会场上。
他被送进协和医院，“按照他的要求，我们每天探视时会把寄来的报纸和信给他，方便他继续在病床上办公，马头脑还很清楚，在病床上口述，秘书帮他速记，一两个小时能口述十几二十封信，后来他索性让我们把打字机搬到病房，以便自己可以打些简单的复信。”
苏菲记得，有一封信是广州山沟寄来的，那个麻风病患者在信里说，山沟很苦，没有菜吃，以盐水泡饭为生。“马看完信就哭了，让我立刻帮他记录，他口述给这个病人回信，还打算给广东省领导写信，请求他们帮助这个患者。”苏菲帮着丈夫记录，却不知道这成了丈夫的最后一封信，口述完毕，马海德高烧不退。
不久后的一天，马海德的侄子从美国寄来一笔钱，他颤巍巍地告诉苏菲，“妹子，这是给麻风病人的钱，不容易，一定要管理好基金会的钱。”
那天开始，马海德陷入昏迷。9月2日，去海牙出席第十三届国际麻风病会议的代表出发前，马海德嘱咐大家，要多学习别的国家的技术，而后再度昏迷。
9月23日，马海德在病床上得到了卫生部授予的“新中国卫生事业的先驱”光荣称号。9月26日，马海德78岁生日，病床上的他突然睁大了眼睛很大力气地问，“去海牙的人回来了吗。”“他们回来了。” 马海德听见苏菲的回答，又安详地闭上了眼睛，一旁的苏菲却无法忍住泪水。
10月3日，丈夫马海德走了，留下苏菲，一生想念着丈夫，延续着丈夫对麻风病人的贡献，完成了丈夫未完成的筹建一个专门奖励麻风病医护人员的基金会。
