关于孟良崮战役，毛泽东当年曾经对粟裕说过这样一句话：“这场战役中国只有两个人没有想到，一个是蒋介石，一个是我毛泽东!”
一场战役的结果居然双方的最高首脑都没有想到，可想而知，这场战役的意义之重大，艰难之程度，会到了何种地步。
我们要理解这场战役的重大意义和艰难程度，其实只需看看此战前的战争局势就可。
此战之前的1946年9月，国民党集中优势兵力疯狂进攻，终于成功占领了两淮，于是华中解放区丧失，华野最后只好逐步后撤于解放军在华东的最后一个解放区——山东。
此后国民党吸取以前的教训，集中了24个整编师、60个旅，共约45万军队，在山东战场上采取了稳扎稳打、齐头并进的密集型作战策略，这就给解放军造成了更大的压力。
解放军之前限于兵力、武器装备和经济等缺陷，一向避免大规模的运动战和阵地战，也基本不擅长，因此他们在这种压迫之下，就步步受挫，几乎完全失去了机动歼敌的优势。
华东情势越发危急，华野也就是在这种情况下，才做出彻底改变战法的决定的。
山东解放区再失，这对解放战争的影响无法估计，华野当时为此也曾致电中央汇报这一艰难情况，请求指示，中央军委和毛泽东即因此致电陈毅、粟裕，要他们“忍耐待机”。
“只要有耐心，总有歼敌机会。”如此危急时刻，中央军委和毛泽东就是仍能有这样坚定的信心，而结果也正如他们所料，当华野遵照指示向东北方向继续后撤的时候，国民党军队果然又再次中计。
华野诱敌深入，相机歼敌的进一步后撤，使蒋介石等误以为华野已经势疲，于是国民党军的戒备心理顿去，顾祝同、汤恩伯首先就将他们的王牌军，号称天下第一师的张灵甫74师送上门来。
敌人不再集中依靠，步步为营，稳扎稳打，这就是可乘之机，因此陈毅、粟裕立刻下令全歼74师。只不过敌人虽然已经中计，这74师仍旧强大无比，更何况它左右两翼还仍有敌整编25、83师与之紧密配合，所以这场战役就仍旧不同于以往的战役，不能采取寻常的战法。
张灵甫的74师是国民党的一支主力部队，装备一流，非常能打，它在此前的两淮战役、两次涟水之战中，恰恰占据首功;消灭74师，既可打掉敌人锐气，破坏敌人部署，更能改变整个山东，甚至华东战场的局势，陈毅、粟裕即因此下了死命令，全力以赴，虎口拔牙，不管是运动战，还是阵地战，总之务必不能让74师再有存活的机会。
张灵甫在此前曾口出狂言，是要把陈毅赶进东海喂鱼的，但是他在开战之后不久，就发现情况不对，要一边赶紧后撤，一边四下求援了。
然而蒋介石却认为这是拖住华野主力的大好机会，汤恩伯决不准他后撤，而其后援部队也被解放军拼死阻住，根本冲不过来，于是张灵甫的厄运也便随即到来。
张灵甫以孟良崮为依托部署部队，设置阵地，颇得兵法之要，不愧为一代名将，而其74师也的确顽强，所以孟良崮战役最后便终于打成了解放战争史上最著名的惨烈之战之一。
解放军被74师阻挡在孟良崮之下，蒋介石的援兵在源源不断地开来，此战拖延一久，不但74师又将重活，而且山东战场局势将更加不堪设想，于是5月15日晚，就连性格沉静，最有大将风度的粟裕都急了，他亲自给叶飞打电话：“现在我授权你统一指挥第一、四、六、八、九纵队总攻孟良崮，无论付出多大代价，哪怕拼掉二个纵队，也要完成任务!”
火样性格的陈毅更为火大，他命令许世友：“聚歼74师，胜败在此一举!现在要不惜一切代价，把孟良崮拿下来!你们打掉1000，我给你们补充1000，打掉2000，补充2000!谁攻上孟良崮，谁就是英雄!”他嗓门本来就大，现在喊得指挥所内外的人都变了脸色。
第二天华野五个纵队在拂晓开始了总攻，这本是违背解放军夜战惯例的一个打法，有人曾提出反对，但是粟裕一言否决。有人更曾将此事报给陈毅，但是陈毅回答，粟裕的命令就是我的命令!
双方激战十个多小时，孟良崮仍旧没能拿下，此时又有人提出撤出战斗，但是粟裕却偏偏紧跟着又发出了第二次总攻命令。
许世友在这次总攻中悍气爆发，他亲自提着大刀冲了上去。“全纵师长当团长，团长当营长，营长当连长，随我往前冲!”许世友亲自冲锋，带动了全军，于是敌人的防线终于被撕开，王必成的六纵更是率先登山，一举端了张灵甫的司令部。
此后王必成巡视战场，看到张灵甫的尸体，终于有了笑脸，他淡淡笑道：你也有今天。
王必成对张灵甫自然怀有更大的仇恨，他们两个却是多年的老对手了。
王必成是华野的一员虎将，其作战之猛，鲜有敌手，但是他在涟水之战中却曾遭受74师重创。
王必成在第一次涟水之战中，曾首次重创风头无俩的74师，但是他在第二次涟水之战中，却终于不得不撤出战斗。
此战杀敌八百，自伤一千，虽然74师军官在后来曾说，74师早在第二次涟水之战中就已经被六纵挫伤了元气，无复有当年之勇，但是王必成到底曾因那一战差点被降了军职。
那一战六纵损失惨重，被迫撤出战斗，华野军部和陈毅曾命令江渭清代理王必成之职，将王必成押来撤职查办，却还是粟裕说了一句，此战失利原因诸多，不能只怪王必成一个人，这才把他保下来，给了个留职察看的处分的。
当时王必成对处分毫无怨言，他说，怎么处分都行，但是日后要打74师，就一定不要忘了我。粟裕很知道他的雪耻心理，因此当即命参谋长陈士榘记录留档：以后凡我华东部队组织歼灭74师的战役，一定让6师参加，让王必成同志参加。
王必成就这样在战斗开始时，立刻就接到了粟裕的电令。
粟裕电令一到，王必成兴高采烈，而六纵上下对74师也不免恨之入骨，于是消息传出，全纵一片欢腾，竟像是过年一样。
陈毅、粟裕命令王必成48小时内奔袭240里，必须抢先夺占74师后撤的根据之地垛庄，王必成立刻率军上路。他们一路急奔，不分昼夜，见了飞机不但不躲，反而全军一齐朝天放枪，这阵势吓得飞机都不敢低飞。
总攻开始后，王必成立刻把他的精锐特务团投了上去，这个团不愧为精锐，他们在枪林弹雨中忘死冲锋，竟几个小时内就夺取了三个山头。六纵雪耻之心强烈无比，特务团就是代表六纵来雪耻的，所以最先冲上孟良崮主峰，拿下张灵甫指挥部的也就是他们。
战士们在战争中会养出特殊的仇恨，这是勇猛之士产生的原因之一，此战过后，王必成一声长笑：“此仇得报，可以安睡了。”陈毅也曾豪气勃发，兴奋作诗，而蒋介石却哀叹不已，自称74师被歼，是他“最可痛惜，最可惋惜的一件事”。
国民党对山东的重点进攻由此失败，华东战局由此大变，此战真正不同寻常。
