抛却政治立场的纷争不论，王陵基实在算得上一位川内名流，也是抗日战场上的名将。最让人称奇的是，在数十年川军混战中，他以败军之将的身份，居然混得如鱼得水。而传说中，他曾因争女人打了蒋介石两记耳光，却依然被老蒋信任重用，历任江西和四川两省主席……王陵基，一个生在乐山混在成都的奇人，花花将军。
这是一个王陵基自己四处炫耀的故事。说是，在1913年，担任川军第15师师长兼重庆镇守使的王陵基，被授予陆军少将加中将衔，堪称春风得意。有了权又有了钱，闲得蛋疼，王陵基就一趟子杀到上海，去长三堂子泡“女校书”。长三堂子是上海高档青楼，懂得琴棋书画的美女如云。而这时候，上海有一个虎落平阳的落魄青年，名叫蒋介石。蒋介石这年26岁，只比王陵基小三岁，但境况却有天渊之别。一个是囊中羞涩，一个是腰缠万贯。只有对美眉的倾心，却是一致的。
蒋介石看上了同一个“女校书”，无事便去撩拨。但没想到的是，这个“女校书”认钱不认情，很快就被王陵基撩走了。小蒋不服气，便去找王陵基理论。财大气粗权势熏天的王陵基，那时候哪知蒋介石以后会做委员长?扬手就给了蒋两记耳光，估摸着还来了两句川骂：“龟儿子，耍长了嗦?跟老子争女人?”王陵基后来经常吹牛说：“我的钱多，比老蒋嫖的女人漂亮。”
这段风流韵事的真假，无从考证。但自领兵出川抗日后，王陵基却被蒋介石再三重用。这不是因为蒋介石度量大不计前嫌，而是王陵基知耻而后勇，在抗日战争中大有成就。
作为一个老兵痞，王陵基在各方势力的夹缝中活得如鱼得水，这得益于他的智慧，也得益于他的老奸巨滑流氓手段。1938年初，刘湘在抗日前线因病去世。作为四川保安司令，王陵基想接任省主席，未遂，只好接受老蒋的任命，以国民革命军第30集团军总司令兼第72军军长的身份率军出川抗战。但他赖在成都，敲诈了新任省主席王瓒绪一大笔后，才勉强拉了个司令部的草台班子，拖拖踏踏把部队集结到了岳阳地区。他以为抗日战争跟“嗨袍哥”一样，可以混混日子了事。
但是，很快他就出洋相了。1938年6至10月武汉会战期间，王陵基奉命率部参加南浔线作战。他的保安团实在不堪一击，在瑞昌与日军一遭遇，就被打得大败而归。为了顾全面子，王陵基谎报军功，称击毙了日本师团长本间雅晴。开会总结，军法总监陈调元说他首先败退，影响全局，把73军和第8军交给他指挥反攻瑞昌，他却跑去嫖娼，而不亲临前线指挥，以致贻误战机。武汉卫戍司令、第六战区司令长官陈诚则将王陵基的部队列为最差部队。真是丢脸丢到了家。
当天晚上，惶恐的王陵基让士兵到处贴标语，鼓吹回川，实际上是向陈诚“逼宫”。考虑到抗战大局，陈诚只好服软，不但检讨自己，还摆酒请客，以稳住军心。但这之后，王陵基在抗日战场上的表现，一下子“好转”了。严肃军纪，颇有战功。
1939年4月，王陵基率部参加南昌会战，在武宁城外抗击日本第六师团的进攻。这一仗，王陵基不但组织了激烈的抵抗，还亲手枪毙一个自行撤退的团长，战后又向蒋介石自行请罪;10月，第一次长沙会战。虽然他所属第8，第72，第78军不在日军攻击线路上，但他主动派两个军的部队，分别支援了左右两翼的罗卓英集团和杨森集团，立下战功。战役结束后，他兼任第9战区副司令长官，并参加了冬季攻势;1941年2月，上高会战，他又派新15师兼程增援，从日军侧后方杀入，大败日军;12月，王陵基率37军和78军到湖南参加第三次长沙会战，他将两个军分成左右两翼广正面搜索前进，最终在右翼发生战斗……
王陵基在后来的抗日战场上，表现得知耻而后勇的特征，除了主动严肃军纪，主动出击作战之外，把胜利和失败看得很重要。在第三次长沙会战时，他的修水总部却被日伪军攻击，他抽兵回援，仍让修水失守。一面是长沙会战的军功，一面是总部失守的耻辱，王陵基心情复杂地全集团军营以上人员开会检讨。“以一师之众，竟被日伪五六百人打得望风而逃!”王陵基觉得简直是奇耻大辱，当场将第72军军长韩全朴和34师师长陈良基撤职查办……
之后，王陵基兼任湘鄂赣边区总指挥，率部参加长衡会战和湘鄂赣边会战，据说自1939年后，王陵基的好色之心慢慢收敛，招妓嫖娼的绯闻也越来越少，最终声名鹊起，成为抗日名将。
看上去，这经常招妓嫖娼的德性，让王陵基像个山里头出来的乡巴佬，粗兵痞。其实不然。王陵基早年从四川武备堂毕业，又留学日本学习军事，毕业于士官学校。在1908年，还担任过四川陆军军官学速成学堂的副官，因此后来呼啸四川的刘湘、杨森都是他的学生。算得上川军将领中的老资格。傍过袁世凯，也傍过北洋军政府，打过四川内战，也打过红军，还打过解放军……人生经历颇为复杂。人性或者本来复杂多面，但在民族大义之前，王陵基的故事却让人钦佩。
抗日胜利后，王陵基升为第七绥靖区司令，还当选为国民党中央执行委员。后历任江西省和四川省主席，最终回到他混了很多年的成都。而与刘文辉、杨森等不同，在解放军攻入四川之后，王陵基一碍于面子，二怕被共产党报复，一直声称坚持反共，直到在江安县被俘。先后关押在重庆和北京功德林战犯管理所，是级别最高的国民革命军被押战犯。1960年，王陵基终于获特赦，不久病死。
